Les personnes atteintes de psychopathie sont souvent décrites comme étant impulsives, anti-sociales ou excentriques. On évoque encore parfois un manque d'empathie ou de remords. En tant que maladie mentale, ce trouble repose sur des désordres cérébraux et de récentes recherches viennent juste d'apporter de nouveaux éléments.

L'étude, publiée dans The Journal of Neuroscience et réalisée par une équipe américaine montre des différences significatives tant dans la structure du cerveau que dans son fonctionnement, comparé à un cerveau sain. Pour l'expérience, un appareil IRM (imagerie par résonance magnétique) mobile a été amené dans une prison américaine et 40 détenus dont 20 présentaient une psychopathie ont participé à l'étude. Les images cérébrales récoltées ont montré que les connexions entre deux régions cérébrales spécifiques sont fortement réduites chez les personnes avec un diagnostic de psychopathie. La première, le cortex préfrontal ventromédian, est impliquée dans l'empathie et la culpabilité alors que la seconde, l'amygdale est responsable des sentiments de peur et d'anxiété.

Cette étude apporte des arguments solides pour comprendre le comportement des psychopathes et permet aussi d'envisager des solutions thérapeutiques.