C'est la question que s'est posé un groupe de chercheurs californiens en évaluant l'intensité émotionnelle de sujets exposés à une peur que nous connaissons bien : la phobie des araignées. L'étude, quoique très déplaisante, a montré que la verbalisation de ses émotions négatives est une méthode efficace pour affronter des situations effrayantes. Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont établi quatre groupes de participants. Il était notamment demandé au premier groupe de s'approcher d'une araignée tout en décrivant leurs sentiments. A un autre groupe il était demandé de parler d'un tout autre sujet alors que les chercheurs n'ont rien demandé à un troisième groupe. Pour évaluer la peur des individus, des variables physiologiques ont été mesurées et ont permis de constater que celles des participants s'exprimant sur leurs émotions négatives étaient à un niveau relativement bas. Les sujets étaient également plus enclins à s'approcher de l'animal.