Afin de comprendre pourquoi les ballerines classiques sont capables d'enchaîner de nombreuses pirouettes sans avoir le tournis, des chercheurs ont étudié les réflexes oculaires et les activations cérébrales de ces danseuses.

Les participantes ont été placées sur un fauteuil pivotant que les scientifiques ont fait tourner dans l'obscurité. Les résultats, comparés à ceux d'un groupe contrôle (des jeunes femmes pratiquant l'aviron), ont montré que les sensations de vertige duraient moins longtemps chez les danseuses. Les images obtenues par IRM (imagerie par résonance magnétique) ont de plus montré que la zone du cervelet recevant les signaux de vertige est plus petite chez les danseuses.

Les auteurs de l'étude présument que cette réduction s'effectue au cours des nombreuses années de pratique, ce qui permettrait au cerveau de s'adapter et d'être plus résistant aux sensations de vertiges.