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Actualité scientifique
L’odeur de la lavande est-elle relaxante ?
A moins d’y être allergique, généralement le parfum de la lavande est très apprécié. Présente sur les terrasses, dans les jardins, dans les produits cosmétiques ou encore dans les lessives, cette plante pourrait bientôt arriver dans les hôpitaux. Avant d’éventuels tests sur l’Homme, des chercheurs japonais ont étudié ses propriétés anxiolytiques chez les souris, afin de déterminer si l’odeur de la lavande pourrait être efficace dans les traitements de l’anxiété.Comme le rappellent les auteurs en préambule de leur article publié dans Frontiers in Behavioral Neuroscience, à côté des médicaments pharmaceutiques anxiolytiques, des huiles ...
Les chats sont-ils de bons physiciens ?
Dans nos billets, il nous arrive de temps à autres de relater des études sur les chiens, les corbeaux et même les escargots de mer, mais rarement sur les chats. Réparons donc cet oubli avec la présentation d’une recherche japonaise, publiée dans Animal Cognition, qui met en avant leurs facultés de comprendre (humblement) certaines lois basiques de la physique que nous devons, entre autres, à Newton et Einstein. Dans leurs travaux précédents, S. Takagi et ses collègues du Département de Psychologie de l’Université de Kyoto (Japon) ont déjà mis en lumière le fait que les chats pouvaient prédire, en fonction de ce qu’ils entendaient, la présence d’un ...
Combien de visages sommes-nous capables de reconnaître ?
Cela fait sans doute partie des questions que l’on ne s’est jamais posées. Mais ce n’est pas grave, puisque la science est là pour y répondre ! Effectivement, nos capacités de reconnaissance des visages semblent nous permettre d’identifier de très nombreuses personnes. Mais combien ? Une recherche publiée dans les Actes de la Royal Society B s’est penchée sur la question et a proposé une méthode pour avancer cette estimation : 5000. Explications. En préambule de leur étude, les auteurs rappellent que pendant la majeure partie de l’Histoire, les humains ont vécu en petits groupes restreints et dispersés. Mais depuis ces siècles derniers, la ...
Des corbeaux pour ramasser les mégots ?
Maître Corbeau sur un arbre perché, tenait en son bec … non pas un fromage, mais un mégot ! A travers cet article, nous allons en quelque sorte revisiter la fable de La Fontaine. Nous avons déjà eu l’occasion de mettre en lumière l’intelligence du corbeau, notamment ses facultés de planification. Figurez-vous que depuis le 13 août 2018, au Parc du Puy du Fou (France), 6 de ces volatiles ramassent les mégots de cigarettes et autres détritus laissés par les visiteurs. Comment est-ce possible ?De précédentes recherches sur les corbeaux ont démontré qu’ils étaient capables de fabriquer et d’utiliser des outils pour se procurer de la nourriture ou encore ...
Peut-on devenir bon en maths grâce au courant électrique ?
Et si, plutôt que de les laisser des heures à plancher sur des problèmes de mathématique totalement ésotériques pour eux, on équipait les écoliers en difficultés avec un casque muni d’électrodes qui leur délivreraient (à bon escient) des petits chocs électriques ? Rassurez-vous, nous n’en sommes pas encore là ! Pourtant, cette expérience a bien eu lieu et surtout, elle semble efficace. Laissez-nous vous mettre au courant (alternatif) de cette recherche qui revient sur le devant de la scène scientifique, quelques temps après sa parution.Jusqu’à présent, les effets bienfaiteurs de la stimulation cérébrale non invasive sur les fonctions cognitives ont ...
Pourquoi les supporters de foot ne voient-ils pas le même match ?
Vous en conviendrez aisément : critiquer les décisions de l’arbitre est assez fréquent chez un supporter de foot. Les supporters de l’équipe A estiment que l’homme en noir n’a pas assez sanctionné les fautes commises par les joueurs de l’équipe adverse, et les supporters de l’équipe B, pareillement ! Des chercheurs anglais se sont sérieusement penchés sur ce fait. Ils ont eu recours à l’imagerie cérébrale pour tenter d’expliquer pourquoi des supporters peuvent émettre des avis aussi divergents sur un même match.L’étude menée par Timothy J. Andrews et ses collègues du Département de psychologie (Université de York, Angleterre) avait pour but ...
Comment notre cerveau parvient-il à réprimer le désir de vengeance ?
Qui veut jouer au « jeu des inégalités » ? Le gagnant est celui qui réussit à provoquer un sentiment d’injustice (et donc de colère) chez ses adversaires. C’est à ce « loisir » pour le moins original que se sont prêtés plusieurs participants à une recherche suisse. Celle-ci avait pour but de mieux cerner les mécanismes cérébraux de la colère et ceux liés à l’envie de punir une personne qui nous a mis dans cet état. Découvrez comment notre cerveau parvient à contrôler le désir de vengeance… Peu d’études se sont intéressées aux fonctions neuronales qui dissocient les sentiments de colère de la régulation des réactions agressives (réponses ou ...
Pourquoi le cerveau devient-il plus efficace pendant l’adolescence ?
L’adolescence… Nous sommes tous passés par cette période caractérisée par de profonds changements physiques, émotionnels et cognitifs … et durant laquelle nous bénéficions d’un grand potentiel de neuroplasticité. Pour élucider davantage le développement du cerveau pendant cette période, des chercheurs de l’Université d’Oslo (Norvège) ont étudié les données d’imagerie cérébrale fonctionnelle (IRMf) provenant de plus de 700 personnes. Découvrez les changements qui s’opèrent dans le cerveau d’un adolescent. Pour caractériser les différences liées à l’âge dans la connectivité fonctionnelle dans le cerveau de l’adolescent, les chercheurs ...
Un noeud de cravate mal fait est-il dangereux pour la santé ?
Est-il désormais dangereux d’offrir une cravate à un homme ? Nous ne faisons pas ici allusion au risque qu’elle ne soit pas à son goût, mais bel et bien à un danger réel pour sa santé. En effet, des neurologues de l’hôpital universitaire du Schleswig-Holstein, en Allemagne, ont conduit une étude pour évaluer les effets de cet accessoire vestimentaire sur le cerveau. Porter une cravate est-il réellement dangereux ? « Le nœud est à la cravate ce que le cerveau est à l’homme », affirmait François de La Rochefoucauld. Encore faut-il savoir bien nouer une cravate ! Pour l’étude que nous relatons ici, c’est le nœud Windsor (le plus imposant) qui a ...
Les nourrissons peuvent-il distinguer un bon leader d’un intimidateur ?
« Au lit ! » Imaginez des bébés de 21 mois regardant un court dessin animé où des personnages interagissent avec un autre qui leur demande d’aller se coucher. Ce dernier protagoniste pouvait être présenté soit comme un (bon) chef soit comme un despote. C’est à partir de cette expérience que des chercheurs ont essayé de déterminer si le nourrisson était capable de distinguer un bon leader d’un intimidateur. L’étude, menée par des chercheurs du Département de psychologie et de sciences cognitives de l’Université de Trento (Italie) et du Département de psychologie de l’Université de l’Illinois (Etats-Unis), s’est focalisée sur la distinction de ...
Apprendre la musique : un bon moyen pour développer ses fonctions exécutives ?
Même si dans les débuts, cela peut représenter une torture pour les oreilles des personnes qui nous entourent, apprendre à jouer d’un instrument de musique est bénéfique, non seulement pour notre épanouissement personnel, mais aussi pour notre cerveau. Une nouvelle étude publiée dans la revue Plos One, indique qu’une formation musicale précoce pourrait même optimiser le développement des fonctions exécutives chez les enfants. Résumé de cette recherche.Les fonctions exécutives sont des fonctions cognitives élaborées permettant la gestion de comportements volontaires et l’organisation. Elles interviennent lorsque nous nous trouvons face à une situation ...
Faut-il noyer les animaux de compagnie ?
Le Billet du Neurologue - Dr Bernard CROISILE
Nous sommes tous convaincus de l’intérêt d’un animal de compagnie. Habituellement un chat ou chien, parfois un canari, un hamster ou des poissons rouges, plus rarement un python ou des mygales, à tout âge nous les adorons pour leur affection, leur fidélité, leur présence bienveillante.
Les bienfaits d’un animal de compagnie sont soulignés depuis longtemps chez les seniors. Intuitivement il n’est pas besoin de preuves scientifiques pour s’en convaincre. Quoique…
Chez les seniors, l’animal de compagnie est une raison d’être
A côté du plaisir de leur compagnie, ...
Les abeilles comprennent-elles le " zéro " ?
Décidément, les apiculteurs font bien de dénoncer depuis des années les produits neurotoxiques qui menacent les abeilles de disparition. Outre leur rôle crucial dans la pollinisation, elles représentent un formidable sujet de recherche sur la cognition animale. Une équipe de chercheurs franco-australienne a étudié chez cet insecte la compréhension du concept de zéro. Plus largement, il s’agissait de répondre à cette question : l’abeille est-elle capable d’abstraction mathématique ?Selon les auteurs de l’étude, le « zéro » est une compétence mathématique qui n’est pas aisément compréhensible. Ils rappellent d’ailleurs qu’il faut quelques années ...
Le stress impacte-t-il nos capacités cognitives ?
A dose raisonnable, le stress représente un moteur et un moyen de se surpasser. Reste qu’il faut savoir le gérer pour en retirer des bienfaits. A ce sujet, une équipe de chercheurs de l’Université d’Etat de Pennsylvanie (Etats-Unis) s’est penchée sur les effets du stress anticipé sur la cognition. Concrètement, les scientifiques ont mesuré si le fait de stresser dès le réveil sur ce qui « risque » de nous arriver dans la journée impactait les capacités cognitives. Le syndrome général d’adaptation ou SGA (le nom scientifique du stress), a été clairement mis en évidence vers 1936 par le Professeur Hans Selye. Selon cet endocrinologue, le SGA est un « ...
A quelles émotions humaines le chien est-il le plus sensible ?
A notre contact, les chiens ont développé des compétences sociocognitives qui leur permettent de communiquer avec nous. Ils sont par exemple capables de distinguer différentes émotions sur nos visages. Une récente étude, menée à l’Université de Bari (Italie), a essayé de déterminer si les chiens étaient plus « sensibles » à certaines d’entre elles. Sont-ils plus « réceptifs » à un visage qui manifeste la peur, la surprise, la colère ou la tristesse ? Découvrez l’expérience mise en place. Les recherches ont déjà montré que les canidés traitent les visages humains de la même façon que nous pouvons le faire, c’est-à-dire en analysant les traits ...
Se sentir jeune est-il bénéfique pour le cerveau ?
Nous vieillissons toutes et tous. Certes. Mais chacune et chacun perçoit les années qui passent de manière très différente. Par exemple, faites-vous partie de ces personnes qui se sentent plus jeunes que leur âge ? Dans ce cas, ce « rajeunissement » que vous ressentez pourrait avoir un effet bénéfique sur le cerveau. Une étude sud-coréenne vient en effet pour la première fois de mettre en lumière un lien entre l’âge subjectif et le vieillissement cérébral. Se sentir plus jeune qu’on ne l’est est-il bénéfique pour la santé cognitive ?Pourquoi certaines personnes se sentent-elles plus jeunes ou plus âgées que leur âge réel ? Voici la question ...
Si je n’étais pas un spécialiste de la mémoire…
Le Billet du Neurologue, Dr Bernard CROISILE, Août 2018L’été apporte son lot de bonnes et de mauvaises nouvelles, de bons moments et d’instants moins plaisants. Il arrive également que le sort s’acharne sur moi, et si je n’étais spécialiste de la mémoire, je m’inquièterais légitimement.
Un été éprouvant
Voilà quelques-uns des oublis que j’ai subis ces dernières semaines :
- J’ai oublié un livre dans une navette d’aéroport ;
- Je suis rentré par inadvertance dans les toilettes Femmes d’un musée, or la propreté des lieux ne m’a pas révélé mon erreur puisqu’en Bavière, les toilettes ...
Les liens sociaux : une des clefs de notre santé cognitive ?
Disposer d’un large réseau social ferait partie des facteurs qui pourraient avoir des effets positifs sur notre cerveau. Reste que les vertus d’un maintien, voire d’un enrichissement des relations sociales, n’a pas fait l’objet de nombreuses recherches. Mais en voici une qui s’intéresse justement à ces liens entre santé cognitive et réseau social. Et même si elle concerne les souris, pour nous, humains, elle nous apporte des informations intéressantes sur l’une des possibles clefs de notre santé cognitive. Chez les animaux, très peu d’études se sont intéressées aux potentiels effets neuroprotecteurs du réseau social. Du reste, les rares recherches ...
Les animaux peuvent-ils rejouer mentalement des événements passés ?
C’est la fin de la journée : vous allez rentrer chez vous mais au moment d’ouvrir votre porte d’entrée, vous ne retrouvez plus vos clefs ! Pas de panique, grâce à votre mémoire épisodique, vous allez pouvoir vous rappeler tous les événements spécifiques que vous avez vécus aujourd’hui. Et en remontant le fil du temps, vous finirez par retrouver vos clefs et rentrer chez vous. Nous, humains, sommes en effet capables de rejouer des épisodes de vie passés. Mais qu’en est-il des animaux ? Une recherche vient de révéler que les rats auraient aussi cette capacité. Comme vous le savez, il n’y a pas une mémoire mais des mémoires et parmi celles-ci, la ...
Le déremboursement des traitements anti-Alzheimer : un scandale sanitaire !
Le Billet du Neurologue, Dr Bernard CROISILE - Juillet 2018
Début juin, les patients atteints de maladie d’Alzheimer et leurs familles, les médecins et tous les soignants regroupés autour de cette terrible maladie ont appris que le ministère de la Santé déremboursait à partir du 1er Août 2018 les quatre médicaments (Aricept®, Réminyl®, Exelon®, Ebixa®) ayant eu une Autorisation de Mise sur la Marché contre la maladie d’Alzheimer. Le motif invoqué était leur inefficacité et leur dangerosité. Alors que certains d’entre eux sont commercialisés depuis 20 ans, dans le monde entier, chez des millions de patients, après des dizaines d’articles ...
Et si notre cerveau s'apparentait à une colonie d'abeilles ?
Outre l’absolue nécessité de les protéger parce qu’elles jouent un rôle fondamental dans la pollinisation (indispensable à la survie de nombreuses espèces végétales et animales), les abeilles peuvent nous en apprendre beaucoup sur le fonctionnement de notre cerveau. Une équipe de recherche de Sheffield a étudié leur comportement et a découvert des analogies avec la manière dont nos neurones interagissent lors d’une prise de décision. Pourquoi une colonie d’abeilles peut-elle s’apparenter au cerveau humain ?Une colonie d’abeilles mellifères fonctionne comme un ensemble homogène et chacun de ses membres ne peut survivre par lui-même. C’est cette ...
Travailler tout en haut d'un immeuble augmente-t-il la prise de risque ?
Dis-moi à quel étage se situe ton bureau et je te dirai si ta proposition d’investissement est plus que risquée ! Même si elles tendent à l’être, nous savons que les décisions en matière d’investissement ou de droit ne sont pas toujours objectives, notamment parce qu’elles sont liées à la personnalité des acteurs en présence. Et un nouveau facteur inattendu vient d’être dévoilé dans une étude parue dans le Journal of Consumer Psychology : l’altitude à laquelle vous vous trouvez au moment de prendre une décision financière. Explications. L’équipe de recherche menée par Sina Esteky, professeur adjoint de marketing à l’école de commerce ...
La réalité virtuelle peut-elle améliorer l'apprentissage ?
Bienvenue dans le palais virtuel de la mémoire. Dans ce lieu un peu spécial, vous rencontrerez Michael Jackson, Napoléon Bonaparte, Donald Duck ou encore Martin Luther King. Deux modes de visite : sur un écran d’ordinateur, vous vous promenez dans un lieu culturel avec votre souris ; ou bien, muni(e) d’un casque de réalité virtuelle, vous vous immergez complètement dans l’environnement. Et si à l’issue de la visite, on vous demande de rappeler les endroits où se situaient les différents personnages « exposés », d’après-vous lequel de ces deux modes de visite vous permettra de mieux vous en souvenir ?La réalité virtuelle est une technologie informatique ...
Comment fonctionne le cerveau d'un fan de foot ?
Alors que se déroule la Coupe du Monde de football en Russie, il nous est apparu opportun de mettre en avant cette étude parue dans Scientific Report en novembre 2017. Que vous soyez un(e) passionné(e) du ballon rond ou, au contraire, totalement réfractaire à ce sport, découvrez ce qui se passe dans le cerveau d’un supporter de foot qui a le sentiment d’appartenir à un groupe, à une famille. Qu’en est-il notamment de son comportement altruiste ?Appartenir à un groupe est considéré comme un besoin humain fondamental. La recherche a d’ailleurs démontré la tendance humaine à favoriser les membres de son endogroupe, c’est-à-dire le groupe auquel on ...
Vous reprendrez-bien une tasse de café ?
Le Billet du Neurologue - Dr Bernard CROISILE
Le café ne cesse de focaliser l’intérêt des scientifiques, sans qu’on ne sache plus très bien s’il faut privilégier ses bienfaits ou craindre ses inconvénients. J’avais déjà écrit en 2016 un billet sur le café, mais je me sens obligé de reprendre la plume, en dépit de mon dégoût tenace pour cette boisson au goût amer, à l’odeur incommodante et à la couleur indéfinissable. Il est vrai, qu’en tant que neurologue, je ne peux qu’être ému par la phrase de Brillat-Savarin « Il est hors de doute que le café porte une grande excitation dans les puissances cérébrales. »
Huit ...
Peut-on transférer des souvenirs d'un être vivant à un autre ?
« Je m’attends à beaucoup d’étonnement et de scepticisme » a déclaré L. Glanzman au sujet de l’étude que nous allons vous relater ici. Lui et ses collègues de l’Université de Californie à Los Angeles sont en effet parvenus à transférer les souvenirs d’un escargot de mer à un autre. Or, leur expérience remet en question une conception de la mémoire qui faisait assez peu débat jusqu’à présent dans la communauté (neuro)scientifique. Découvrons pourquoi ce transfert de mémoire réalisé chez des mollusques doit être abordé avec précaution.Avant d’en venir aux modalités concrètes de cette expérience et au débat qu’elle suscite, il ...
L'amitié se voit-elle dans le cerveau ?
Qui se ressemblent s’assemblent. Et si ce dicton populaire pouvait se voir dans le cerveau ? De manière empirique, la sociologie a démontré que nous nous associons préférentiellement avec nos semblables ; c’est ce qu’elle nomme l’homophilie (sociale). Des chercheurs américains ont étudié ce phénomène sur le plan neuronal. Aussi incroyable que cela puisse paraître, ils ont pu prédire avec qui telle ou telle personne était ami(e) en analysant les réactions de leur cerveau lors du visionnage de clips vidéo ! Explications. L’intuition que les amis ont tendance à se ressembler a été confirmée par plusieurs recherches centrées sur l’homophilie. ...
Les cerveaux d'un pianiste de jazz et d'un pianiste classique fonctionnent-ils de concert ?
Tant pis pour l’anachronisme ! Si Duke Ellington et Wolfgang Amadeus Mozart avaient eu à jouer un même morceau de musique, pensez-vous que l’on aurait observé chez chacun d’eux une activité cérébrale identique ? Selon une étude publiée dans NeuroImage, le cerveau des pianistes de jazz fonctionnerait différemment de celui des pianistes classiques. Mais pourquoi, selon le style musical pratiqué, l’activité cérébrale d’un artiste ne serait-elle pas la même ?Jouer de la musique suppose des structures cérébrales fortement développées pour permettre une interaction complexe de diverses capacités. Et l’entraînement musical induit une plasticité ...
La neuro-ergonomie va-t-elle optimiser la formation des pilotes d'avion ?
Imaginez que dans quelques années, un avion, par le biais d’une interface, pourrait bien être capable d’évaluer l’état cognitif et émotionnel de son pilote et « agir » en conséquence pour la sécurité et le bien-être des passagers et du personnel de bord. Menée à l’Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace (ISAE, Toulouse, France), une recherche vient de démontrer l’intérêt de suivre l’activité cérébrale des pilotes en conditions réelles de vol. L’occasion pour nous de découvrir comment la neuro-ergonomie peut optimiser les interactions homme-machine. La mise en place d’outils pour suivre les performances cognitives d’une ...
Le sport est-il dangereux ?
Avec l’arrivée du printemps, l’envie de sortir et de faire de l’exercice nous pousse à quelques extrémités sportives motivées par le plaisir ressenti et le discours ambiant sur le côté salutaire du sport. Il n’échappe néanmoins à personne que le coût médical et social des accidents de sport surpasse largement celui des accidents du travail. Mais la culture du sport est ancrée dans nos mentalités, et la devise de Juvénal « Mens sana in corpore sano » (« un esprit sain dans un corps sain ») n’y est pas pour rien. Qu’en est-il exactement ?Philippidès (ou Euclès) est mort !
Tout le monde le sait, le guerrier athénien porteur de ...
En matière de publicités, les singes ont-ils les mêmes goûts que les hommes ?
Si nous humains avons par exemple l’habitude de voir une femme ou un homme dévêtu(e) associé(e) à un flacon de parfum, donc à une marque, qu’en est-il de la sensibilité des singes au sexe et à la notoriété dans la publicité ? Certes, dans la série des recherches quelque peu loufoques, celle-ci figure en bonne place, mais elle pose toutefois une question intéressante qui nous concerne : peut-on induire des préférences pour une marque chez les singes, tout comme chez les hommes ?En préambule de leur étude, les chercheurs des Universités de Stanford, du Colorado Boulder, de Durham et de Pennsylvanie rappellent que les représentations sexuelles et du statut ...
Peut-on deviner ce qu'une personne perçoit mentalement ?
Vous savez, je pense à une personne en ce moment. Alors, vous voyez qui j’ai en tête ? Probablement pas ! Pourtant, aussi incroyable que cela puisse paraître, on est dorénavant capable de lire dans le cerveau d’une personne. Grâce à un procédé élaboré par une équipe de chercheurs du Département de psychologie de l’Université de Scarborough (Canada), on peut recréer numériquement l’image d’une personne à laquelle quelqu’un pense. Comment cela est-il possible ?Selon Dan Nemrodov, co-auteur de l’article publié dans eNeuro : « Quand nous voyons quelque chose, notre cerveau crée un percept mental, qui est essentiellement une impression mentale de ...
La couleur d'une tenue de sport a-t-elle un effet sur la victoire ?
Avez-vous déjà entendu un sportif évoquer, un soir de défaite, le fait de ne pas avoir joué avec son maillot fétiche ? Le sportif est souvent superstitieux et il lui arrive de se focaliser sur la couleur de sa tenue. Mais beaucoup de personnes pensent que les chances de gagner d’un athlète dépendent de la couleur de la tenue qu’il porte. Une étude s’est justement penchée sur cette question pour le judo. Faut-il avoir un judogi bleu ou blanc en compétition pour espérer remporter le combat ?Les psychologues évolutionnistes s’intéressent à l’influence de la couleur sur les performances des athlètes en compétition. Par exemple, ils prennent en ...
Le sens des nombres est-il inné chez les nouveau-nés ?
Chez l’être humain, la représentation du nombre et de l’espace est profondément imbriquée. Nous nous représentons des nombres sur une ligne mentale orientée de gauche à droite, avec les petits nombres situés sur la gauche et les plus grands sur la droite. Des chercheurs italiens ont démontré que les nouveau-nés de quelques heures avaient déjà ce sens rudimentaire des nombres. Leur étude pose la question suivante : la disposition mentale spatiale des nombres ne serait-elle pas innée ?En préambule de leur étude, Rosa Rugani et ses collègues (Universités de Padova et de Trento, Italie) présentent des recherches récentes qui remettent en question le fait que ...
Pourquoi les légumes verts sont-ils bénéfiques pour le cerveau ?
« Beurk ! Des épinards ! » Vous vous souvenez avoir déjà dit ça quand vous étiez enfant ? Peut-être adorez-vous ça maintenant que vous êtes plus grand ? Si les brocolis et autre cresson sont plutôt populaires aujourd’hui, cela n’a pas toujours été le cas. Outre leurs bienfaits sur le système digestif, une récente étude américaine révèle qu’une consommation quotidienne de légumes verts pourrait retarder le déclin cognitif. Pourquoi ces aliments seraient-ils bénéfiques pour notre cerveau ?Une bonne alimentation peut contribuer à une bonne santé cognitive. Matha Clare Morris et ses collègues du Rush University Medical Center de Chicago ont ...
Coup de foudre : que se passe-t-il dans le cerveau ?
Ne sont-ils pas mignons ces deux pigeons qui se bécotent sur cette branche ? Comment sont-ils tombés amoureux ces deux-là ? Eh bien comme nous : de façon soudaine, imprévisible et… automatique. Cette expérience nous intrigue parce que nous ne la saisissons pas vraiment. Yves Agid, professeur de neurologie et chercheur en neuroscience nous permet de mieux comprendre le coup de foudre. Que se passe-t-il dans le cerveau quand on tombe soudainement amoureux ?Accélération du rythme cardiaque, coup de chaud, ressenti d’une décharge électrique, etc. Tous ces « symptômes » physiques sont la manifestation des émotions intenses que chacun de nous, en présence d’un ou ...
Peut-on prévoir le potentiel créatif d'une personne ?
Dans les arts, les sciences mais aussi dans la vie quotidienne, la pensée créative est centrale. De récentes recherches en psychologie et en neurosciences ont identifié les régions du cerveau impliquées dans la créativité. Une nouvelle étude internationale révèle plus précisément l'architecture neurale d’un cerveau hautement créatif. L’occasion de répondre à cette question : pourquoi certaines personnes sont plus créatives que d’autres ?Pour leur étude, Roger E Beaty (psychologue à l’université d’Harvard), ainsi que ses collègues autrichiens et chinois se sont donc focalisés sur les caractéristiques neurocognitives des personnes dites hautement ...
Peut-on réconforter une personne en lui tenant simplement la main ?
Tenir la main d’une personne qui ne va pas bien est souvent un geste naturel et souvent instinctif, mais loin d’être anodin. Une équipe de recherche israélo-franco-américaine vient de démontrer le pouvoir réconfortant du toucher humain, notamment parce qu’il permet une synchronisation des ondes cérébrales de la personne souffrante et de la personne réconfortante. Comment tenir la main de quelqu’un peut-il lui faire du bien ?A ce jour, le pouvoir analgésique des interactions sociales, de l’empathie et du contact physique demeure flou. L’étude publiée dans les Actes de l’Académie Nationale des Sciences (PNAS) et menée par des chercheurs des ...
De la vertu des listes et des séries
Le Billet du Neurologue, Dr Bernard CROISILE
Tout petit déjà j’étais fasciné par les listes. J’aimais ces accumulations de noms qui posaient le défi de retenir les 4 fleuves de France (pour commencer facilement), puis les 12 dieux et déesses de l’Olympe, dans les Panthéons grecs et latins bien sûr. Ensuite, selon notre humeur et nos passions s’ajoutaient la liste des ponts de Paris, celle des 5 artistes ayant gagné l’Eurovision pour la France, les 7 Merveilles du monde antique ou les noms des 26 maréchaux de Napoléon 1er.
Des listes, des séries…
Les listes et les séries emplissent notre environnement. Depuis le début ...
A quel âge le nourrisson perçoit-il la peur ?
Sur les plans émotionnel et social, percevoir les émotions sur un visage est très important. Cela implique un nombre très élevé de circuits neuronaux. A priori, dans l’environnement du nourrisson, les visages apeurés sont rares. Des chercheurs du laboratoire de psychologie et de neurocognition de l’Université de Grenoble (France) ont cependant souhaité étudier cette question de la perception de la peur chez les bébés. A quel âge peuvent-ils lire la peur sur un visage ?C’est vers 5-7 mois qu’émerge, chez les enfants, la capacité à classer certaines émotions du visage, et notamment les expressions faciales de la peur. Yeux écarquillés, sourcils levés, ...
Peut-on enseigner le bonheur ?
300 étudiants pour le premier cours et … 1200 dès le second. Record battu ! L’ancien était détenu par un enseignement intitulé « La psychologie et la Loi », suivi en 1992 par 1050 élèves. Délivré depuis janvier 2018 par Laurie Santos, le cours « La psychologie et la belle vie » est donc plébiscité par les étudiants inscrits à la prestigieuse Université de Yale. Mais pourquoi fait-il salle comble ?Dans une entrevue sur NBC News, Laurie Santos, professeur de psychologie, raconte que son cours est né en réaction aux études alarmantes sur l’état de santé émotionnel des étudiants. Celles-ci lui ont permis de prendre conscience du sentiment d’anxiété ...
Pourquoi bien respirer est-il bénéfique pour notre cerveau ?
Au même titre que le rythme cardiaque, on considère traditionnellement la respiration comme un processus automatique régi par notre cerveau ancestral reptilien (le tronc cérébral). En observant ce qui se passait dans le cerveau de personnes qui pratiquaient des exercices de respiration, une récente étude du Feinstein Institute for Medical Research (New-York) vient pourtant de mettre en évidence les bienfaits d’un contrôle de sa respiration sur le cerveau. Pourquoi une bonne respiration influence-t-elle notre santé mentale ?Depuis très longtemps, le contrôle conscient de la respiration fait partie des techniques thérapeutiques (cognitivo-comportementales) dont les ...
Chien versus chat : qui est le plus intelligent ?
Précisons-le d’emblée : une mesure objective de l’intelligence n’existe pas. Mais une équipe de recherche internationale a élaboré une méthode pour quantifier, chez diverses espèces carnivores, le nombre de neurones dans le cerveau, en particulier le cortex cérébral. Partant du postulat que plus ce nombre était important, plus l’animal était intelligent, les scientifiques ont pu déterminer qui du chien ou du chat était le plus intelligent. C’est pour leur diversité, leur large éventail de tailles de cerveau et le fait qu’ils comprennent à la fois des espèces sauvages et domestiques que les carnivores ont été choisis comme sujets de cette étude de ...
Les centenaires ont-ils un secret ?
Le Billet du Neurologue, Dr Bernard CROISILEEn Arles, le 21 février 1875 naissait Jeanne Calment qui demeure encore à ce jour la doyenne de l’Humanité puisque personne n’a dépassé ses 122 années de vie. Selon l’INSEE, au 1er janvier 2016, la France comportait 21 000 centenaires alors qu’ils étaient un millier en 1960-1970 et 6 000 dans les années 1990. Cinq centenaires sur six sont des femmes et les « super-centenaires » de 110 ans ou plus, ne sont quasiment que des femmes.
Et ça va continuer !
Si la tendance à la baisse de la mortalité, observée ces vingt dernières années se prolonge, les centenaires français de 2070 seraient ...
La méditation peut-elle ralentir le vieillissement cérébral ?
Il a déjà été démontré que méditer pouvait permettre de réduire le stress, l’anxiété et améliorer la qualité du sommeil. Si les effets positifs de cette activité sur le vieillissement du cerveau n’ont été que très rarement établis, une récente étude pilote, réalisée par des chercheurs de l’INSERM, est sur le point de le démontrer. Parmi les sujets à cette étude : le célèbre moine bouddhiste tibétain, Matthieu Ricard. Et si méditer préservait notre cerveau des effets de l’âge ?En 2015, une étude de l’Université de Los Angeles a déjà mis en évidence les bienfaits des techniques méditatives sur le fonctionnement et même sur la structure ...
Où se loge notre esprit ?
Depuis L’Erreur de Descartes (Odile Jacob, 1995), Antonio Damasio, neuroscientifique mondialement reconnu, est convaincu du rôle primordial des émotions et des sentiments dans les processus cognitifs. Dans une interview donnée pour Les Echos.fr à l’occasion de la sortie de son dernier ouvrage L’Ordre étrange des choses (2017), ce chercheur, qui dirige le Brain and Creativity Institute (Los Angeles), nous livre les clefs de sa théorie sur l’émergence et le fonctionnement de l’esprit. Antonio Damasio est convaincu que l’esprit n’est pas purement cérébral, mais aussi corporel, parce qu’il « n’est pas le produit du seul cerveau mais bien de son interaction ...
Et si, à travers ses expressions faciales, le chien voulait communiquer ?
Imaginez que le regard du chien coupable (vous savez, celui que l’animal adopte quand on le gronde) ne soit pas une simple démonstration émotionnelle, mais aussi une volonté de communiquer avec vous ? Une équipe de recherche de l’Université de Portsmouth (Royaume-Uni) s’est justement intéressée aux expressions faciales des canidés. Ne seraient-elles pas des tentatives de communication avec l’humain ?Comme le rappellent les auteurs en préambule de leur étude, « les expressions faciales des animaux ont été considérées comme des affichages inflexibles et involontaires des états émotionnels plutôt que comme des tentatives actives de communiquer avec les ...
Les espaces verts favorisent-ils le développement cognitif ?
Si les espaces verts permettent de réduire l’exposition à la pollution urbaine (atmosphérique, visuelle et sonore), nous connaissons beaucoup moins le rôle positif qu’ils peuvent jouer dans le développement du cerveau. Une récente étude longitudinale a évalué les capacités d’attention chez des enfants espagnols de 4-5 ans et 7 ans ayant toujours vécu à proximité d’espaces verts. Vivre entouré de verdure améliore-t-il l’attention ?Jusqu’à présent, les preuves des vertus de l’exposition à long terme aux espaces verts sur le développement cognitifs sont limitées, faute, le plus souvent, d’une prise en compte des expositions prénatales et ...
Pour une poignée de smartphones : addictions, savoir-vivre, autorité parentale…
Le monde s’affole, les écoles s’agitent, les parents se mobilisent, le président de la République intervient ! Que se passe-t-il ? Les smartphones envahissent les établissements scolaires… et le monde tout court. Après la peur des ondes, voici la déferlante de la peur de l’addiction.De nombreuses personnes s’élèvent contre l’usage excessif des smartphones par les enfants. Le président Macron lui-même souhaite interdire les smartphones dans les établissements scolaires à la prochaine rentrée. Jusqu’à présent, leur utilisation était interdite lors des heures de cours mais autorisée pendant les heures de récréation ou d’interclasse. On imposerait ...
La lecture à voix haute améliore-t-elle la mémorisation ?
Dans son gueuloir, Flaubert mettait ses écrits à l’épreuve de la lecture à voix (très) haute. Cela avait pour dessein de vérifier et d’améliorer la justesse de sa prose. Outre cette utilisation littéraire, la lecture oralisée est souvent pratiquée en classe pour s’assurer que les élèves décodent bien les mots et ont une lecture fluente. Une récente étude parue dans la revue Memory, vient de démontrer un autre atout de de la lecture à haute voix. Et si elle facilitait la mémorisation des mots davantage que la lecture silencieuse ?Diverses expériences en psychologie cognitive ont déjà démontré que si je produis moi-même quelque chose à partir d’un ...
Un esprit vagabond : ça a du bon ?
La lecture de cet article va sans doute en déculpabiliser plus d’un … Sans mentir, cela nous est tous arrivé de nous laisser aller à la rêverie au cours d’une réunion, n’est-ce pas ? Sachez que ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose ! En effet, une étude parue dans Neuropsychologie tend à démontrer qu’un esprit vagabond pourrait être fécond. Et si les personnes les plus rêveuses étaient les plus efficaces et les plus créatives ?Si la plupart d’entre nous passons une partie de notre temps éveillés à laisser aller nos pensées, l’importance accordée à cette activité est pourtant rare. Selon J. Singer, professeur de psychologie à ...
Un mouton peut-il reconnaître Barack Obama ?
En plus de celles de la Femme et de l’Homme, nous abordons souvent les capacités cognitives des corbeaux ou des chimpanzés dans nos newsletters. Nous avons jugé qu’il était temps de mettre en avant celles des moutons ! Une équipe de recherche de l’Université de Cambridge (Angleterre) a récemment testé leurs capacités à reconnaître des visages humains célèbres à partir de photographies. Les moutons sont-ils parvenus à identifier Emma Watson et Barack Obama ?Plusieurs études ont déjà démontré que, tout comme les macaques rhésus, les chevaux, les chiens, ou les oiseaux moqueurs, les moutons ont la faculté de pouvoir reconnaître leurs congénères mais ...
Une musique gaie peut-elle nous rendre plus créatif ?
Depuis plusieurs années, les recherches en neurosciences et en psychologie ont démontré les vertus de la musique sur notre cerveau, notamment au niveau de la mémoire, de l’attention et de l’apprentissage. Une récente étude, menée conjointement aux Pays-Bas et en Australie, s’est penchée sur les effets positifs d’une musique gaie sur le potentiel créatif des personnes. Et si écouter un morceau de musique enjoué nous aidait à trouver des solutions innovantes et originales ?Comme le soulignent Simone Ritter (Université de Radboud, Pays-Bas) et Sam Ferguson (Université de Sydney, Australie) : « la créativité peut être considérée comme l’une des ...
Bien vieillir, une réalité et un objectif
Le Billet du Neurologue, par Dr Bernard CROISILEContrairement à ce que l’on martelait il y a 40 ans, l’humanité ne rajeunit pas, elle vieillit. En 1900, en France, l’espérance de vie à la naissance était de 45 ans pour les hommes et 49 ans pour les femmes, mais ces chiffres bas s’expliquaient en partie par l’importante mortalité infantile de l’époque, et de fait, l’espérance de vie d’une personne ayant atteint l’âge de 20 ans était bien supérieure à 50 ans. Il existait des octogénaires et des nonagénaires à la cour de Louis XIV… qui mourut à 77 ans.
Vous avez dit « vieillir » ?
Entre 1940 et 2010, ...
Comment mieux visualiser le fonctionnement cérébral du bébé ?
Jusqu’à présent, pour étudier le fonctionnement et le développement cérébral d’un bébé, il n’y avait pas d’autre solution que d’utiliser l’imagerie par résonance magnétique. Seulement, placer et immobiliser un nourrisson dans un appareil d’IRM n’est pas chose aisée. Mais une équipe française vient de mettre au point une nouvelle technique de neuro-imagerie par ultrasons. Pourquoi cette innovation scientifique va-t-elle révolutionner la visualisation de l’activité neuronale des bébés ?Encore aujourd’hui, mises à part les données de la neuroimagerie ou de l’électroencéphalographie (qui, elle, ne donne pas d’images fonctionnelles), « ...
Peut-on localiser un esprit de Noel dans le cerveau ?
Sapin, dinde, bûches, cadeaux, rennes, neige… Ah la féerie des fêtes de Noël ! Seulement, certaines personnes n’apprécient pas cette période de l’année et sont bien loin de cet « esprit de Noël », qui jusqu’à présent, a échappé à la Science. Mais des chercheurs danois ont eu l’idée de mener une étude (à la fois sérieuse et facétieuse) pour détecter dans le cerveau humain la « magie de Noël ». Que se passe-t-il dans le cerveau des inconditionnels des fêtes de Noël ?Pour tenter de localiser l’«esprit de Noël », les chercheurs des Départements de neurologie et de physiologie clinique, médecine nucléaire (Université de Copenhague, ...
Un chimpanzé peut-il apprendre à jouer à pierre-feuille-ciseaux ?
Après avoir visionné tous les films dérivés de la Planète des singes, nous avons noté un fait troublant : à aucun moment on ne voit des primates jouer à pierre-feuille-ciseaux ! Et pourtant, ils en sont capables. Une récente étude menée à l’Université de Kyoto (Japon) et de Pékin (Chine) a démontré que des chimpanzés ont appris à jouer à ce jeu et le maitrise tout comme des enfants de 4 ans. Récit de cette découverte.L’étude, parue dans la revue Primates, avait pour but de déterminer si les chimpanzés pouvaient apprendre et maitriser une tâche dite transversale. Pour cela, le jeu du pierre-feuille-ciseaux est parfait puisqu’il met en œuvre des ...
Comment une grosse frayeur peut-elle nous faire cauchemarder ?
Cela vous est-il déjà arrivé de faire des cauchemars après avoir vécu dans la journée un événement qui vous a apeuré ? Des chercheurs de l’Institut de Neuroscience (Université de New-York) ont étudié les mécanismes de ce processus de réactivation de la mémoire émotionnelle. Ils ont mené une expérience sur des rats à qui ils ont fait vivre une expérience inoffensive à l’aide d’un nettoyeur de clavier d’ordinateur… Alors, pourquoi cauchemardons-nous après avoir vécu une situation effrayante ?Tout comme peuvent le faire les humains, les rats stockent ce qu’on appelle des cartes cognitives. C’est en 1948 que ce terme a été introduit par E.C. ...
La reconnaissance des visages est-elle innée ?
Chez les humains et les primates, la capacité à reconnaître des visages a longtemps été considérée comme innée. C’est-à-dire que, dès la naissance, le cerveau était « naturellement » capable de les identifier. Il semble que cette vision innéiste soit remise en cause par une récente étude réalisée à la Harvard Medical School (Boston) et publiée dans Nature Neuroscience. Et si la reconnaissance faciale se forgeait plutôt avec l’expérience ?Les études sur le développement du cerveau des primates nous indiquent qu’à environ 200 jours, se développent dans le sillon temporal supérieur, des grappes de neurones responsables de la reconnaissance des ...
Pourquoi danser nous fait-il du bien au cerveau ?
« Let’s Dance » nous prodigue l’éternel David Bowie. Et il a bien raison de nous encourager à pratiquer cet art qui est bon pour le corps … et pour notre cerveau. En effet, une récente étude, menée par une équipe allemande, vient de démontrer les bienfaits de la danse sur la santé mentale, tout particulièrement chez les personnes âgées. Et nul besoin d’être un danseur étoile pour en profiter ! Pourquoi danser est-il bon pour notre cerveau ? Pour leur étude longitudinale, parue dans Frontiers in Human Neuroscience, les scientifiques ont comparé les effets de la pratique régulière de la danse sur la structure et la fonction du cerveau, ainsi ...
Droitiers ou Gauchers...
Droitiers ou Gauchers, l’impossible réconciliationLe Billet du Neurologue, Dr Bernard CROISILE
Qu’ont en commun Léonard de Vinci, David Bowie, Barak Obama, John McEnroe, le prince William, Bill Gates, Nicole Kidman, et Lionel Messi ? Bien sûr, vous les avez reconnus, ils sont gauchers. Il faudrait plusieurs billets pour épuiser le sujet des gauchers auxquels est même consacrée une Journée internationale, le 13 août. Quand on parle de droitier ou gaucher, on définit notre main préférentielle pour les gestes de précision, mais n’oublions pas que cette latéralité concerne également nos pieds (pour tirer dans un ballon par exemple) et nos yeux ...
Le corbeau est-il capable de planifier ?
Lorsque nous sortons, le fait de se saisir d’un parapluie relève d’une planification qui nécessite de s’extraire de la situation actuelle (il ne pleut pas …) pour se projeter dans le futur (… mais il risque de pleuvoir). Cela repose sur des compétences cognitives élaborées que, jusqu’à présent, seuls les humains et les grands singes possèdent. Mais une nouvelle étude montre que les corbeaux pourraient bien être capables de s’organiser en pensant à l’avenir. Comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette découverte ?Que ce soit pour préparer un dîner ou un plan marketing, la planification consiste (entre autres) à prévoir, anticiper les ...
Pourquoi peut-on frissonner en écoutant une chanson ?
A titre personnel, écouter One du groupe U2 ou, dans un autre genre, Nessun Dorma interprété par Pavarotti me donne la chair de poule. Vous arrive-t-il aussi de frissonner à l’écoute d’un morceau de musique ? Si c’est le cas, sachez que votre cerveau est peut-être « spécial ». En effet, une récente étude menée à l’Université de Californie du Sud, indique que les personnes qui vibrent à l’unisson de la musique pourraient avoir une capacité accrue à ressentir des émotions intenses. Quels sont les effets de la musique sur le cerveau ?En préambule de leur étude, Matthew Sachs et ses collègues du Brain & Creativity Institute rappellent que les émotions ...
Une question appuyée par des gestes est-elle efficace ?
Même si selon les cultures et les individus, la gestualité est différente, accompagner ses paroles de gestes est naturel. De plus en plus d’études s’intéressent au rôle que peuvent jouer ces signaux non verbaux dans la compréhension. Est-ce qu’ils facilitent ou, au contraire, entravent celle-ci ? Sur ce point, une nouvelle recherche néerlandaise tend à démontrer les effets positifs de la gestualité lorsqu’une personne questionne son interlocuteur. En quoi accompagner ses questions avec des gestes rend-elle l’interaction plus efficace ?La communication orale est multimodale ; elle met simultanément en jeu plusieurs systèmes sémiotiques : le verbal ...
Un vin cher est-il vraiment meilleur ?
La qualité a un prix. Certes. Mais il est admis que les prix peuvent influencer notre appréciation de tel ou tel produit. Des études ont déjà démontré qu’un même produit peut être perçu différemment selon son prix. C’est ce qu’on appelle « l’effet placebo de marketing ». Une nouvelle étude, parue dans Scientific Reports, nous explique le rôle que joue notre cerveau dans ces préjugés sur les prix. Comment une même personne peut-elle juger différemment un même vin selon son prix ? Les travaux antérieurs de l’équipe de recherche franco-allemande (le Laboratoire de neuroscience cognitive / Economic Décision-Making group à Paris, et le Centre ...
HAPPYrespi
Détendez-vous en jouant avec votre respiration !
SBT vous propose de découvrir en toute sérénité HAPPYrespi, une application gratuite pour apprendre à respirer de façon ludique !
Si cela paraît naturel, bien respirer fait partie de l’hygiène de vie, au même titre que l’alimentation ou le sport. Et on ne sait pas toujours comment bien respirer. En général, nous respirons trop vite. Cela favorise le stress et l'anxiété.
Une bonne respiration agit sur de nombreux éléments : réduction du stress, de l'anxiété, de la fatigue et de la lassitude, stimulation du système ...
Lapsus...
Lapsus, une porte sur l’inconscient cognitif ou le début d’une maladie d’Alzheimer ?
Comme n’importe lesquels d’entre nous, les hommes politiques sont coutumiers des lapsus, sauf qu’avec eux c’est bien plus drôle… ou plus dévastateur !
Gaffes et bourdes
Le 10 mai 2017, alors qu’il prononçait son dernier discours officiel lors de la commémoration de l’abolition de l'esclavage, le président François Hollande a fait un lapsus en évoquant un « crime de lèse-majesté » au lieu d'un crime de « lèse-humanité » dans la phrase « chaque fois que l’on remettait en ...
Le bilinguisme augmente-t-il les capacités cérébrales ?
Depuis plusieurs années, J.-M. Annoni, professeur à l’Université de Fribourg (Suisse) et neurologue, a mené des études sur les effets du bilinguisme sur le cerveau. Dans une interview parue dans le journal suisse Le Matin, ce spécialiste du développement du langage nous éclaire sur les impacts de l’acquisition/apprentissage d’une deuxième langue sur le cerveau. Comment celui-ci parvient-il à gérer deux (ou plusieurs) langues ?Les études menées par J.-M. Annoni ont démontré combien notre cerveau pouvait être flexible en étant capable d’opter pour des stratégies différenciées selon les contextes dans lesquels il est sollicité. Par exemple, une personne ...
La graine peut-elle décider elle-même de germer ?
A priori la germination d’une graine repose uniquement sur des éléments externes comme l’humidité, la température ou la luminosité. Les réactions chimiques provoquées par ces stimuli vont agir sur la durée et la levée de la dormance de la graine. Et si la graine décidait elle-même du meilleur moment pour germer ? Une étude parue dans The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) nous en dit plus sur cette potentialité qui sous-entendrait que les plantes auraient un « cerveau ».L’équipe de recherche, composée de scientifiques de l’Ecole de biosciences (Université de Birmingham, Royaume-Uni) et du Département de biologie des cellules et des ...
Se montrer généreux rend-il plus heureux ?
Soyez généreux, vous serez heureux ! Telle pourrait être la conclusion de cette étude d’une équipe internationale de neurobiologistes des Universités de Lübeck (Allemagne), Chicago (Etats-Unis) et Zurich (Suisse). Grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs ont découvert un lien neuronal entre la générosité et le bonheur. Comment ont-ils isolé cette relation dans le cerveau ?Parmi les études qui ont cherché à élucider les motifs d’un comportement généreux, c’est sans conteste celles en psychologie qui, depuis les années 2000, ont avancé l’hypothèse la plus intéressante : et si l’altruisme, la générosité, nous rendait ...
Oeil droit ou gauche ? Quelle est votre préférence ?
« L’œuvre se situe dans l’œil de celui qui regarde », disait Marcel Duchamp. Ce peintre et plasticien normand ne croyait pas si bien dire… Imaginons que vous deviez regarder son célèbre ready made, Fontaine, dans une longue vue. Vous le feriez avec quel œil ? Exceptés les ambidextres, chacun d’entre nous est droitier ou gaucher. Or, cette latéralité ne concerne pas seulement nos mains et nos pieds, mais aussi nos yeux. Pourquoi avons-nous un œil dominant ? A moins que vous ne pratiquiez le tir à l’arc ou un autre sport de précision ou bien que vous ayez eu besoin de regarder par le trou d’une serrure, il est peu probable que vous connaissiez votre ...
Mémoire humaine ou mémoire collective : mêmes erreurs
Lors de mon dernier billet, j’évoquais les deux risques que court une mémoire individuelle, l’oubli et les infidélités (distorsions de détails ou faux souvenirs inventés). Comme la mémoire humaine, la mémoire collective historique et sociale est sujette aux oublis ou aux faux savoirs.
La Damnatio Memoriae de l’Antiquité
Un oubli collectif peut être imposé par un souverain, un État, une administration. La « damnation de la mémoire » recouvrait l’ensemble des mesures prises envers la mémoire d’une personne décédée afin de plonger son souvenir dans l’oubli. Ses statues étaient détruites, son nom effacé des ...
Les mots peuvent-ils influencer la dilatation de nos pupilles ?
Selon la lumière ambiante ou selon notre humeur, on sait que nos pupilles se dilatent (on appelle cela la mydriase) ou se contractent (la myosis). Une récente étude menée par des chercheurs du Laboratoire de psychologie cognitive (Université Aix-Marseille), du Laboratoire parole et langage (id.) et de l’Université de Groningen (Pays-Bas), démontre que le sens d’un mot influencerait aussi la taille de nos pupilles. Comment un mot peut-il déclencher une dilatation ou une rétraction des pupilles ?
Dans les années 70, Eckward Hess, pionnier de la pupillométrie (et ancien directeur du département de Psychologie de l’Université de Chicago), avait observé qu’en ...
Les corbeaux sont-ils rancuniers ?
De nombreuses recherches ont déjà démontré les facultés intellectuelles des corvidés, tels que les corneilles, les pies et les corbeaux. Une équipe de scientifiques de l’Université de Vienne (Autriche) et du département de sciences cognitives de l’Université de Lund (Suède) ont testé les capacités mnésiques chez ces derniers. En leur faisant vivre une expérience bien particulière, les chercheurs ont découvert que les corbeaux étaient plutôt rancuniers …
J.J.A. Müller et ses collègues ont testé la mémoire de neuf corbeaux dans un contexte d’échange (de réciprocité) avec des humains. Laggie, Horst, Louise, Nobel, et leurs autres congénères ont ...
Et si le venin d'araignée pouvait protéger notre cerveau ?
Son nom : Hadronyche infensa ou « araignée des Darling Downs », (nom d’une vaste région agricole d’Australie). Une mygale au venin très toxique. Seulement, celui-ci pourrait aussi avoir une vertu inattendue : préserver le cerveau des dommages neuronaux engendrés après un accident vasculaire cérébral. Comment des chercheurs australiens sont-ils parvenus à cette découverte ? Résumé de l’étude, parue dans la revue PNAS.
L’un des principaux auteurs de l’étude, le professeur Glenn King de l’Institut de bioscience moléculaire à l’Université de Queensland (Australie) estime que « pour la première fois, nous pensons avoir trouvé un moyen de ...
Le GPS nuit-il à notre cerveau ?
Pour de nombreuses personnes, le GPS est un objet technologique bienfaiteur. Seulement se laisser guider vocalement (ou même simplement visuellement) par lui pourrait à long terme, être néfaste pour notre cerveau. Une étude publiée dans la revue Nature Communication nous explique pourquoi suivre les instructions d’un appareil d’orientation virtuel pourrait mettre en sommeil nos fonctions cérébrales d’orientation, c’est-à-dire notre propre GPS.
Tout d’abord, c’est en 2014 qu’une équipe composée de trois chercheurs (Edvard et May-Britt Moser, John O’Keefe) a mis en lumière l’existence d’un système de repérage et de navigation dans le cerveau ...
Nos souvenirs ne sont pas fidèles
L’oubli n’est pas le seul danger que risquent nos souvenirs, l’infidélité les guette parfois, et de manière insidieuse. Ce phénomène naturel prend parfois une dimension tragique lors d’affaires judiciaires. Si le fait est courant aux USA depuis les années 1980-1990, il commence à envahir nos prétoires, avec des procès pour implantation de faux souvenirs. Le monde judiciaire a lui même prêté le flanc à de telles situations au cours desquelles un interrogatoire mal conduit par un policier, un gendarme ou un magistrat, influençait le témoignage d’un témoin, aboutissant à l’inculpation puis la condamnation d’un innocent. De là l’appétence américaine pour les ... Comment devenir un athlète de la mémoire ?
Sans doute avez-vous déjà vu ces champions de la mémoire, capables de retenir très facilement des dizaines, des centaines, des milliers d’informations diverses (mots, chiffres, visages, etc.). Une récente étude publiée dans la revue Neuron démontre que, d’un point de vue cérébral, ils ne sont pas si différents de nous. Et qu’avec de l’entraînement, nous pouvons nous aussi augmenter fortement nos capacités mnésiques et pourquoi pas rivaliser avec ces athlètes !
Afin de mieux connaître les caractéristiques du cerveau des personnes aux très hautes compétences mnésiques, l’équipe de recherche, dirigée par Martin Dresler (du Centre médical de ...
Peut-on voir avec un oeil déconnecté du cerveau ?
En médecine régénérative, dans les cas de transplantation ou de greffe, le contrôle de l’innervation, c’est-à-dire l’intégration des nerfs naissants, reste une difficulté majeure. Ceci est particulièrement vrai pour les organes sensoriels, puisqu’ils doivent être reconnectés au cerveau pour communiquer des informations auditives, visuelles ou tactiles. Or, une récente étude, effectuée sur des têtards, semble indiquer qu’il serait possible d’utiliser un œil non connecté directement au cerveau…
Dans une précédente étude, D.J. Blackiston, K. Vien et M. Levin ont réussi à démontrer que des yeux greffés à l’extérieur de la tête d’un ...
Comment fonctionne le cerveau des croyants ?
Les personnes qui vivent une expérience religieuse déclarent souvent éprouver un sentiment de joie, de chaleur et de paix. Des sentiments semblables sont décrits quand il s’agit de l’amour. Reste que les mécanismes cérébraux chez les personnes croyantes demeurent obscurs. La présente étude tente de mieux cerner la neurobiologie sous-jacente à l’expérience religieuse et spirituelle. Comment fonctionne le cerveau des croyants ?
Les hypothèses sur la neurobiologie sous-jacente à l’expérience religieuse sont discordantes dans la littérature. Une neuroscience de l’expérience religieuse apparaît donc comme une étape incontournable pour comprendre ce qui ...
Quel est le réseau social le plus dangereux pour la santé mentale ?
YouTube, Twitter, Facebook, Snapchat, Instagram. Cinq réseaux sociaux les plus populaires classés du moins nuisible au plus nuisible pour la santé mentale des adolescents. Ce classement a été établi à partir d’une étude britannique de la Royal Society for Public Health et du Young Health Movement, publiée en mai 2017. Quelles sont les grandes conclusions de cette enquête réalisée auprès de 1500 jeunes âgés de 14 à 24 ans, dont 91% déclarent utiliser internet pour les réseaux sociaux ?
En préambule de l’étude, Shirley Cramer (Présidente de la Royal Society for Public Health) et Becky Inkster (Département des neurosciences à l’Université de ...
Un rêve pour certains, un cauchemar pour d'autres. De Mars à l'Intelligence Artificielle...
Elon Musk, un nom à retenir, mais vous le connaissez sans doute déjà… Ce milliardaire sud-africano-canado-étatsunien de 45 ans défraie la chronique, en fait plusieurs chroniques. Jeune, il lisait deux livres par jour, abordant tous les domaines (ingénierie, business, science-fiction, philosophie, design, énergie) ce qui a contribué à développer un esprit inventif et multiple. C’est le génial inventeur de PayPal, de Tesla Motors et de Powerwall (un système de stockage d’énergie électrique). De ce fait, il est très riche, environ 13 milliards de dollars. Il est le père de cinq garçons, des jumeaux et des triplés, ce qui est en soi une sorte de record. Bientôt des ... Le cerveau des "créatifs" est-il différent ?
Les limites de la théorie des deux cerveaux (hémisphère droit/hémisphère gauche) ont déjà été avancées ; notamment son utilisation pour étiqueter les qualités ou défauts d’une personne. Diverses recherches ont mis en avant l’importance des connexions entre ces deux hémisphères et ont démontré que ce qui fait notre personnalité ne pouvait être réduit à l’usage de l’un ou de l’autre. Une nouvelle étude conforte ce point de vue en démontrant que les personnes créatives présentent de meilleures connexions cérébrales.
La recherche réalisée par deux statisticiens s’est appuyée sur une étude sur la neuroanatomie de la créativité menée en ...
Des images subliminales pour vaincre nos phobies ?
Et si l’arachnophobie pouvait être vaincue sans que les personnes qui en souffrent s’en rendent compte ? Selon une étude menée par des chercheurs américains, pour mettre fin à l’une des phobies les plus fréquentes dans la population, la peur des araignées, il suffirait d’exposer les arachnophobes à des images subliminales. Plutôt qu’une confrontation directe avec une tarentule, des visualisations inconscientes de photos seraient plus efficaces. Comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette découverte ?
L’équipe de chercheurs, dirigée par Bradley S. Petersen (directeur de l’Institut pour l’esprit en développement, à l’hôpital pour enfants ...
Peut-on entraîner un bourdon à marquer des buts ?
Pendant longtemps, la capacité à manipuler des objets dans un objectif précis n’a été attribué qu’à l’Homme. Puis les recherches ont montré que celle-ci était effective chez les primates, les mammifères marins (dauphins) et les oiseaux (corbeaux). Plus étonnant, une équipe de scientifiques vient d’étendre cette capacité aux invertébrés, aux bourdons plus précisément. Découvrez comment les facultés d’apprentissage ont été testées chez ces insectes.
La recherche menée au Département des sciences biologiques et de psychologie expérimentale (Queen Mary University of London), avait pour but de montrer que les bourdons étaient capables de ...
Le cerveau des bilingues est-il plus performant ?
Qu’elle soit précoce ou tardive, l’acquisition de deux ou plusieurs langues a déjà été liée à une grande souplesse cognitive. Une équipe de chercheurs du Québec (canada) a souhaité étudier la manière dont les cerveaux des bilingues et des monolingues s’activent lorsqu’ils sont engagés dans la tâche Simon, où il faut neutraliser une information secondaire pour mieux se focaliser sur la principale. Pourquoi le fait de connaître plusieurs langues augmente-t-il les performances en situation de double tâche ?
De nombreuses études ont démontré les avantages d’être bilingue ou plurilingue, notamment l’augmentation de l’efficacité fonctionnelle chez ...
Comment se forment les souvenirs ?
On a longtemps considéré qu’un souvenir personnel était monolithique et qu’il était entreposé dans un emplacement précis du cerveau. L’image la plus souvent utilisée était celle d’un livre stocké dans une bibliothèque. Facile à comprendre, banalisée à l’extrême, cette métaphore s’est révélée incorrecte au fil du temps puisqu’elle ne permettait pas de comprendre un certain nombre de points tels que la simplification ou la modification d’un souvenir. En effet, de nombreuses anecdotes, parfois cruelles, ont montré que nos souvenirs pouvaient se modifier spontanément, voire qu’ils étaient volontairement ou involontairement transformables lors ... Connaissez-vous la Disney-thérapie ?
Cette année, aux Oscars américains il y a eu le triomphe de La La Land (certes quelque peu éclipsé par le couac final pour la catégorie « Meilleur film »), mais c’est d’un autre film nominé ce soir-là dans la catégorie « Meilleur documentaire » dont nous allons vous parler. Il s’agit de l’histoire vrai d’Owen, un jeune enfant subitement frappé par l’autisme à l’âge de 3 ans, qui retrouve progressivement une vie normale grâce aux dessins animés de Walt Disney. Une histoire bouleversante, mais aussi un message d’espoir.
Life, Animated est un film documentaire réalisé par Roger Ross Williams, adapté du roman de Ron Suskind, Une vie animée. Le ...
Quels sont les effets des allergies saisonnières sur le cerveau ?
Nez qui coule, picotements des yeux, démangeaisons : ce sont les symptômes les plus courants des allergies saisonnières. Une récente étude menée conjointement à l’Université et à l’Institut de Médecine moléculaire régénérative de Salzbourg (Autriche) tend à démontrer que celles-ci ne causeraient pas seulement des rhinites ou des conjonctivites, mais que, à long terme, elles pourraient avoir des effets sur le cerveau, et plus précisément sur la mémoire. Comment le pollen, par exemple, peut-il agir sur le cerveau ?
Peu de résultats suggèrent à l’heure actuelle que des réactions allergiques peuvent affecter les fonctions cognitives chez les humains, ...
L'homme qui ne voyait que des bouches tordues
Imaginez que sur tous les visages que vous croisez, la bouche soit constamment « déformée ». C’est cette vision déroutante qu’un homme a soudainement subie. Ce cas clinique incroyable a été rapporté par des ophtalmologues américains dans eNeurologicalSci, revue de la Fédération mondiale de neurologie. Mais de quoi ce patient souffre-t-il ?
La plainte de cet homme de 62 ans qui consulte est la suivante : il a une vision déformée des visages. Plus précisément, alors même que le nez et les yeux lui semblent normaux, un autre élément lui apparaît en revanche continuellement distordu et élargi : la bouche. Il ne présente pas de prosopagnosie (la difficulté ...
La musique rend-elle plus réactif ?
Et si jouer de la guitare, du piano ou bien encore de la contrebasse pouvait améliorer vos capacités multisensorielles et votre réactivité ? C’est ce que tend à démontrer une étude réalisée par Simon P. Landry et François Champoux de l’école d’orthophonie et d’audiologie de l’Université de Montréal. Ces chercheurs canadiens ont en effet, étudié les réactions de musiciens et de non musiciens face à divers types de stimuli sensoriels. La pratique d’un instrument améliore-t-elle les processus sensoriels ?
Les résultats de nombreuses études suggèrent que la formation musicale pourrait améliorer la façon dont interagissent les sens. Dans la ...
Le machisme nuit-il à la santé mentale... des hommes ?
Et si un comportement machiste pouvait ne pas être bon pour la santé mentale de ces messieurs ? Si l’étude menée par le Dr Y. Joel Wong, de l’Université de l’Indiana à Bloomington (Etats-Unis), peut sembler caricaturale, elle présente toutefois des faits intéressants. En effet, à partir d’une méta-analyse de nombreuses recherches sur le sujet, elle établit un lien entre les hommes machistes et leur santé mentale. Alors être macho est-il dangereux pour son équilibre psychologique ?
Pour répondre à cette question, les auteurs de l’étude, parue dans le Journal of Counseling Psychology, ont conduit une méta-analyse (78 études ont été passées en ...
Notre cerveau apprécie-t-il la poésie ?
Mignonne, allons voir si la rose Qui ce matin avait déclose… Et si ces vers de Ronsard parlaient inconsciemment à l’esprit humain ? Une équipe de chercheurs vient de démontrer que des personnes sans connaissances de la poésie galloise étaient capables de juger implicitement des phrases conformes à des règles poétiques. Avant même que nous considérions son sens littéraire, pouvons-nous apprécier instinctivement les propriétés musicales de la poésie ?
En introduction à leurs travaux, Guillaume Thierry et ses collègues de l’Université de Bangor (Royaume-Uni) rappellent que dès 1932, le poète T.S. Eliot soutenait que « la poésie authentique peut ...
"Mozart et le Miserere d'Allegri" - Le billet du Neurologue
Les mémoires exceptionnelles nous fascinent, aussi bien l’accumulation démesurée d’un stock de savoirs que la maîtrise d’exceptionnelles capacités de mémorisation. Dans le domaine musical, l’anecdote très connue du Miserere d’Allegri illustre la singulière capacité de mémorisation du jeune Mozart (1756-1791).
Un œuvre au statut particulier
Le Miserere de Gregorio Allegri (1582-1652) est une œuvre baroque très courte de 11 minutes. Elle est chantée en présence du Pape, uniquement deux fois par an, le Mercredi Saint et le Vendredi Saint, a cappella sans orgue ni orchestre, lors des matines de la semaine Sainte. Les ...
Pourquoi est-ce parfois difficile de regarder son interlocuteur ?
Avez-vous remarqué au cours d’une conversation, que lorsque nous cherchons à trouver le mot juste ou que nous en avons un sur le bout de la langue, nous avons tendance à détourner les yeux de notre interlocuteur, comme pour mieux nous concentrer ? Partant de ce constat, deux chercheurs du Département de psychologie cognitive de l’Université de Kyoto (Japon) ont mené une étude pour tenter d’expliquer pourquoi nous avions besoin de rompre le contact visuel pour nous focaliser sur ce que nous cherchons à dire. Selon eux, il y a une bonne raison scientifique à cela.
Comme le rappellent les auteurs, Shogo Kajimura et Michio Nomura : « bien que le contact visuel et ...
La "menace du stéréotype" : les garçons sont-ils moins bons en lecture que les filles ?
Pensez-vous que les filles sont moins bonnes en mathématiques que les garçons ? Et que ces derniers sont moins bons en lecture que les premières ? Dites-vous qu’à force d’entendre ce type de « croyances », filles comme garçons peuvent se comporter comme le prédisent les stéréotypes. C’est ce que démontre la recherche menée par Pascal Pansu et ses collègues ; à savoir que « la menace du stéréotype » contribue à des différences entre les sexes en faveur des filles sur les tests de lecture.
Si le rôle de la menace du stéréotype a déjà été prouvé en mathématiques dans les différences filles/garçons (en faveur des seconds), il n’a jamais été ...
Pourquoi une chanson entêtante peut-elle plaire ou déplaire ?
Imaginez passer toute une journée avec « Le petit bonhomme en mousse » dans la tête. Si ce n’est peut-être pas avec ce titre en particulier, chacun a certainement vécu cette expérience : avoir une chanson dans la tête dont on a du mal à se débarrasser. Des chercheurs de l’Université Goldsmiths (Londres) ont étudié les bases neuronales de ce phénomène, appelé familièrement « vers d’oreille ». Comment une mélodie devient-elle entêtante ?
Autrement nommé « le syndrome de la chanson coincée » ou plus formellement « imagerie musicale involontaire » (INMI), avoir une musique en boucle dans la tête est un fait qui apparaît spontanément et sans ...
Le cerveau humain se modifie-t-il dans l'espace ?
Le cerveau de l’astronaute français Thomas Pesquet est-il le même sur Terre et à bord de la station spatiale internationale (ISS) ? Si pendant les vols spatiaux, les êtres humains sont soumis à une forte adaptation sensorimotrice, aucune étude n’avait jusqu’alors évalué les effets de ceux-ci sur la structure du cerveau humain. C’est chose faite, puisque des chercheurs de l’Université du Michigan (Etats-Unis) viennent d’établir un premier rapport sur les changements structurels du cerveau humain avec les voyages spatiaux. Comment le cerveau se modifie-t-il dans l’espace ?
Pour leur étude, l’équipe de V. Koppelmans a pris en compte les données ...
Biscotte ou madeleine ?
Nous l’avons vu lors du dernier billet, l’évocation d’un souvenir peut-être recherchée et consciente, mais elle est parfois involontaire et spontanée. Chacun a vécu ce type de situation dont l'exemple le plus connu est celui raconté par Marcel Proust (1871-1922) dans Du côté de chez Swann (À la recherche du temps perdu).
« Un plaisir délicieux »
Tout le monde cite cet épisode alors que peu l’ont réellement lu. Faute de vous imposer tout le texte (qui fait 1046 mots), en voici deux extraits. « …quand un jour d'hiver, comme je rentrais à la maison, ma mère, voyant que j'avais froid, me proposa de me faire prendre, ...
Et s'il fallait courir pour soigner son cerveau ?
Pour notre santé cardiovasculaire et cérébrale, l’activité physique est clairement bénéfique ; elle peut même améliorer les fonctions motrices et cognitives dans certains cas de maladies neurodégénératives. Reste que les mécanismes moléculaires sous-jacents par lesquels l’exercice empêcherait ou protègerait la neurodégénérescence restaient mal compris. Mais des chercheurs du Département de médecine cellulaire et moléculaire (Université d’Ottawa, Canada) sont parvenus à en savoir plus, chez les souris tout du moins. Est-ce que courir favorise la réparation du cerveau ?
Parmi ses nombreux bienfaits, on sait que l’exercice physique favorise la ...
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