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Actualité scientifique

Droitiers ou Gauchers, l’impossible réconciliation
Le Billet du Neurologue, Dr Bernard CROISILE

Qu’ont en commun Léonard de Vinci, David Bowie, Barak Obama, John McEnroe, le prince William, Bill Gates, Nicole Kidman, et Lionel Messi ? Bien sûr, vous les avez reconnus, ils sont gauchers. Il faudrait plusieurs billets pour épuiser le sujet des gauchers auxquels est même consacrée une Journée internationale, le 13 août. Quand on parle de droitier ou gaucher, on définit notre main préférentielle pour les gestes de précision, mais n’oublions pas que cette latéralité concerne également nos pieds (pour tirer dans un ballon par exemple) et nos yeux ...

Le corbeau est-il capable de planifier ?

Lorsque nous sortons, le fait de se saisir d’un parapluie relève d’une planification qui nécessite de s’extraire de la situation actuelle (il ne pleut pas …) pour se projeter dans le futur (… mais il risque de pleuvoir). Cela repose sur des compétences cognitives élaborées que, jusqu’à présent, seuls les humains et les grands singes possèdent. Mais une nouvelle étude montre que les corbeaux pourraient bien être capables de s’organiser en pensant à l’avenir. Comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette découverte ?

Que ce soit pour préparer un dîner ou un plan marketing, la planification consiste (entre autres) à prévoir, anticiper les ...

Pourquoi peut-on frissonner en écoutant une chanson ?

A titre personnel, écouter One du groupe U2 ou, dans un autre genre, Nessun Dorma interprété par Pavarotti me donne la chair de poule. Vous arrive-t-il aussi de frissonner à l’écoute d’un morceau de musique ? Si c’est le cas, sachez que votre cerveau est peut-être « spécial ». En effet, une récente étude menée à l’Université de Californie du Sud, indique que les personnes qui vibrent à l’unisson de la musique pourraient avoir une capacité accrue à ressentir des émotions intenses. Quels sont les effets de la musique sur le cerveau ?

En préambule de leur étude, Matthew Sachs et ses collègues du Brain & Creativity Institute rappellent que les émotions ...

Une question appuyée par des gestes est-elle efficace ?

Même si selon les cultures et les individus, la gestualité est différente, accompagner ses paroles de gestes est naturel. De plus en plus d’études s’intéressent au rôle que peuvent jouer ces signaux non verbaux dans la compréhension. Est-ce qu’ils facilitent ou, au contraire, entravent celle-ci ? Sur ce point, une nouvelle recherche néerlandaise tend à démontrer les effets positifs de la gestualité lorsqu’une personne questionne son interlocuteur. En quoi accompagner ses questions avec des gestes rend-elle l’interaction plus efficace ?

La communication orale est multimodale ; elle met simultanément en jeu plusieurs systèmes sémiotiques : le verbal ...

Un vin cher est-il vraiment meilleur ?

La qualité a un prix. Certes. Mais il est admis que les prix peuvent influencer notre appréciation de tel ou tel produit. Des études ont déjà démontré qu’un même produit peut être perçu différemment selon son prix. C’est ce qu’on appelle « l’effet placebo de marketing ». Une nouvelle étude, parue dans Scientific Reports, nous explique le rôle que joue notre cerveau dans ces préjugés sur les prix. Comment une même personne peut-elle juger différemment un même vin selon son prix ?

Les travaux antérieurs de l’équipe de recherche franco-allemande (le Laboratoire de neuroscience cognitive / Economic Décision-Making group à Paris, et le Centre ...

HAPPYrespi

Détendez-vous en jouant avec votre respiration !

SBT vous propose de découvrir en toute sérénité HAPPYrespi, une application gratuite pour apprendre à respirer de façon ludique !

Si cela paraît naturel, bien respirer fait partie de l’hygiène de vie, au même titre que l’alimentation ou le sport. Et on ne sait pas toujours comment bien respirer. En général, nous respirons trop vite. Cela favorise le stress et l'anxiété.

Une bonne respiration agit sur de nombreux éléments : réduction du stress, de l'anxiété, de la fatigue et de la lassitude, stimulation du système ...

Lapsus...

Lapsus, une porte sur l’inconscient cognitif ou le début d’une maladie d’Alzheimer ?

Comme n’importe lesquels d’entre nous, les hommes politiques sont coutumiers des lapsus, sauf qu’avec eux c’est bien plus drôle… ou plus dévastateur !

Gaffes et bourdes
Le 10 mai 2017, alors qu’il prononçait son dernier discours officiel lors de la commémoration de l’abolition de l'esclavage, le président François Hollande a fait un lapsus en évoquant un « crime de lèse-majesté » au lieu d'un crime de « lèse-humanité » dans la phrase « chaque fois que l’on remettait en ...

Le bilinguisme augmente-t-il les capacités cérébrales ?

Depuis plusieurs années, J.-M. Annoni, professeur à l’Université de Fribourg (Suisse) et neurologue, a mené des études sur les effets du bilinguisme sur le cerveau. Dans une interview parue dans le journal suisse Le Matin, ce spécialiste du développement du langage nous éclaire sur les impacts de l’acquisition/apprentissage d’une deuxième langue sur le cerveau. Comment celui-ci parvient-il à gérer deux (ou plusieurs) langues ?

Les études menées par J.-M. Annoni ont démontré combien notre cerveau pouvait être flexible en étant capable d’opter pour des stratégies différenciées selon les contextes dans lesquels il est sollicité. Par exemple, une personne ...

La graine peut-elle décider elle-même de germer ?

A priori la germination d’une graine repose uniquement sur des éléments externes comme l’humidité, la température ou la luminosité. Les réactions chimiques provoquées par ces stimuli vont agir sur la durée et la levée de la dormance de la graine. Et si la graine décidait elle-même du meilleur moment pour germer ? Une étude parue dans The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) nous en dit plus sur cette potentialité qui sous-entendrait que les plantes auraient un « cerveau ».

L’équipe de recherche, composée de scientifiques de l’Ecole de biosciences (Université de Birmingham, Royaume-Uni) et du Département de biologie des cellules et des ...

Se montrer généreux rend-il plus heureux ?

Soyez généreux, vous serez heureux ! Telle pourrait être la conclusion de cette étude d’une équipe internationale de neurobiologistes des Universités de Lübeck (Allemagne), Chicago (Etats-Unis) et Zurich (Suisse). Grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs ont découvert un lien neuronal entre la générosité et le bonheur. Comment ont-ils isolé cette relation dans le cerveau ?

Parmi les études qui ont cherché à élucider les motifs d’un comportement généreux, c’est sans conteste celles en psychologie qui, depuis les années 2000, ont avancé l’hypothèse la plus intéressante : et si l’altruisme, la générosité, nous rendait ...

Oeil droit ou gauche ? Quelle est votre préférence ?

« L’œuvre se situe dans l’œil de celui qui regarde », disait Marcel Duchamp. Ce peintre et plasticien normand ne croyait pas si bien dire… Imaginons que vous deviez regarder son célèbre ready made, Fontaine, dans une longue vue. Vous le feriez avec quel œil ? Exceptés les ambidextres, chacun d’entre nous est droitier ou gaucher. Or, cette latéralité ne concerne pas seulement nos mains et nos pieds, mais aussi nos yeux. Pourquoi avons-nous un œil dominant ?

A moins que vous ne pratiquiez le tir à l’arc ou un autre sport de précision ou bien que vous ayez eu besoin de regarder par le trou d’une serrure, il est peu probable que vous connaissiez votre ...

Mémoire humaine ou mémoire collective : mêmes erreurs

Lors de mon dernier billet, j’évoquais les deux risques que court une mémoire individuelle, l’oubli et les infidélités (distorsions de détails ou faux souvenirs inventés). Comme la mémoire humaine, la mémoire collective historique et sociale est sujette aux oublis ou aux faux savoirs.

La Damnatio Memoriae de l’Antiquité

Un oubli collectif peut être imposé par un souverain, un État, une administration. La « damnation de la mémoire » recouvrait l’ensemble des mesures prises envers la mémoire d’une personne décédée afin de plonger son souvenir dans l’oubli. Ses statues étaient détruites, son nom effacé des ...

Les mots peuvent-ils influencer la dilatation de nos pupilles ?

Selon la lumière ambiante ou selon notre humeur, on sait que nos pupilles se dilatent (on appelle cela la mydriase) ou se contractent (la myosis). Une récente étude menée par des chercheurs du Laboratoire de psychologie cognitive (Université Aix-Marseille), du Laboratoire parole et langage (id.) et de l’Université de Groningen (Pays-Bas), démontre que le sens d’un mot influencerait aussi la taille de nos pupilles. Comment un mot peut-il déclencher une dilatation ou une rétraction des pupilles ?

Dans les années 70, Eckward Hess, pionnier de la pupillométrie (et ancien directeur du département de Psychologie de l’Université de Chicago), avait observé qu’en ...

Les corbeaux sont-ils rancuniers ?

De nombreuses recherches ont déjà démontré les facultés intellectuelles des corvidés, tels que les corneilles, les pies et les corbeaux. Une équipe de scientifiques de l’Université de Vienne (Autriche) et du département de sciences cognitives de l’Université de Lund (Suède) ont testé les capacités mnésiques chez ces derniers. En leur faisant vivre une expérience bien particulière, les chercheurs ont découvert que les corbeaux étaient plutôt rancuniers …

J.J.A. Müller et ses collègues ont testé la mémoire de neuf corbeaux dans un contexte d’échange (de réciprocité) avec des humains. Laggie, Horst, Louise, Nobel, et leurs autres congénères ont ...

Et si le venin d'araignée pouvait protéger notre cerveau ?

Son nom : Hadronyche infensa ou « araignée des Darling Downs », (nom d’une vaste région agricole d’Australie). Une mygale au venin très toxique. Seulement, celui-ci pourrait aussi avoir une vertu inattendue : préserver le cerveau des dommages neuronaux engendrés après un accident vasculaire cérébral. Comment des chercheurs australiens sont-ils parvenus à cette découverte ? Résumé de l’étude, parue dans la revue PNAS.

L’un des principaux auteurs de l’étude, le professeur Glenn King de l’Institut de bioscience moléculaire à l’Université de Queensland (Australie) estime que « pour la première fois, nous pensons avoir trouvé un moyen de ...

Le GPS nuit-il à notre cerveau ?

Pour de nombreuses personnes, le GPS est un objet technologique bienfaiteur. Seulement se laisser guider vocalement (ou même simplement visuellement) par lui pourrait à long terme, être néfaste pour notre cerveau. Une étude publiée dans la revue Nature Communication nous explique pourquoi suivre les instructions d’un appareil d’orientation virtuel pourrait mettre en sommeil nos fonctions cérébrales d’orientation, c’est-à-dire notre propre GPS.

Tout d’abord, c’est en 2014 qu’une équipe composée de trois chercheurs (Edvard et May-Britt Moser, John O’Keefe) a mis en lumière l’existence d’un système de repérage et de navigation dans le cerveau ...

Nos souvenirs ne sont pas fidèles

L’oubli n’est pas le seul danger que risquent nos souvenirs, l’infidélité les guette parfois, et de manière insidieuse. Ce phénomène naturel prend parfois une dimension tragique lors d’affaires judiciaires. Si le fait est courant aux USA depuis les années 1980-1990, il commence à envahir nos prétoires, avec des procès pour implantation de faux souvenirs. Le monde judiciaire a lui même prêté le flanc à de telles situations au cours desquelles un interrogatoire mal conduit par un policier, un gendarme ou un magistrat, influençait le témoignage d’un témoin, aboutissant à l’inculpation puis la condamnation d’un innocent. De là l’appétence américaine pour les ...

Comment devenir un athlète de la mémoire ?

Sans doute avez-vous déjà vu ces champions de la mémoire, capables de retenir très facilement des dizaines, des centaines, des milliers d’informations diverses (mots, chiffres, visages, etc.). Une récente étude publiée dans la revue Neuron démontre que, d’un point de vue cérébral, ils ne sont pas si différents de nous. Et qu’avec de l’entraînement, nous pouvons nous aussi augmenter fortement nos capacités mnésiques et pourquoi pas rivaliser avec ces athlètes !

Afin de mieux connaître les caractéristiques du cerveau des personnes aux très hautes compétences mnésiques, l’équipe de recherche, dirigée par Martin Dresler (du Centre médical de ...

Peut-on voir avec un oeil déconnecté du cerveau ?

En médecine régénérative, dans les cas de transplantation ou de greffe, le contrôle de l’innervation, c’est-à-dire l’intégration des nerfs naissants, reste une difficulté majeure. Ceci est particulièrement vrai pour les organes sensoriels, puisqu’ils doivent être reconnectés au cerveau pour communiquer des informations auditives, visuelles ou tactiles. Or, une récente étude, effectuée sur des têtards, semble indiquer qu’il serait possible d’utiliser un œil non connecté directement au cerveau…

Dans une précédente étude, D.J. Blackiston, K. Vien et M. Levin ont réussi à démontrer que des yeux greffés à l’extérieur de la tête d’un ...

Comment fonctionne le cerveau des croyants ?

Les personnes qui vivent une expérience religieuse déclarent souvent éprouver un sentiment de joie, de chaleur et de paix. Des sentiments semblables sont décrits quand il s’agit de l’amour. Reste que les mécanismes cérébraux chez les personnes croyantes demeurent obscurs. La présente étude tente de mieux cerner la neurobiologie sous-jacente à l’expérience religieuse et spirituelle. Comment fonctionne le cerveau des croyants ?

Les hypothèses sur la neurobiologie sous-jacente à l’expérience religieuse sont discordantes dans la littérature. Une neuroscience de l’expérience religieuse apparaît donc comme une étape incontournable pour comprendre ce qui ...

Quel est le réseau social le plus dangereux pour la santé mentale ?

YouTube, Twitter, Facebook, Snapchat, Instagram. Cinq réseaux sociaux les plus populaires classés du moins nuisible au plus nuisible pour la santé mentale des adolescents. Ce classement a été établi à partir d’une étude britannique de la Royal Society for Public Health et du Young Health Movement, publiée en mai 2017. Quelles sont les grandes conclusions de cette enquête réalisée auprès de 1500 jeunes âgés de 14 à 24 ans, dont 91% déclarent utiliser internet pour les réseaux sociaux ?

En préambule de l’étude, Shirley Cramer (Présidente de la Royal Society for Public Health) et Becky Inkster (Département des neurosciences à l’Université de ...

Un rêve pour certains, un cauchemar pour d'autres. De Mars à l'Intelligence Artificielle...

Elon Musk, un nom à retenir, mais vous le connaissez sans doute déjà… Ce milliardaire sud-africano-canado-étatsunien de 45 ans défraie la chronique, en fait plusieurs chroniques. Jeune, il lisait deux livres par jour, abordant tous les domaines (ingénierie, business, science-fiction, philosophie, design, énergie) ce qui a contribué à développer un esprit inventif et multiple. C’est le génial inventeur de PayPal, de Tesla Motors et de Powerwall (un système de stockage d’énergie électrique). De ce fait, il est très riche, environ 13 milliards de dollars. Il est le père de cinq garçons, des jumeaux et des triplés, ce qui est en soi une sorte de record. Bientôt des ...

Le cerveau des "créatifs" est-il différent ?

Les limites de la théorie des deux cerveaux (hémisphère droit/hémisphère gauche) ont déjà été avancées ; notamment son utilisation pour étiqueter les qualités ou défauts d’une personne. Diverses recherches ont mis en avant l’importance des connexions entre ces deux hémisphères et ont démontré que ce qui fait notre personnalité ne pouvait être réduit à l’usage de l’un ou de l’autre. Une nouvelle étude conforte ce point de vue en démontrant que les personnes créatives présentent de meilleures connexions cérébrales.

La recherche réalisée par deux statisticiens s’est appuyée sur une étude sur la neuroanatomie de la créativité menée en ...

Des images subliminales pour vaincre nos phobies ?

Et si l’arachnophobie pouvait être vaincue sans que les personnes qui en souffrent s’en rendent compte ? Selon une étude menée par des chercheurs américains, pour mettre fin à l’une des phobies les plus fréquentes dans la population, la peur des araignées, il suffirait d’exposer les arachnophobes à des images subliminales. Plutôt qu’une confrontation directe avec une tarentule, des visualisations inconscientes de photos seraient plus efficaces. Comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette découverte ?

L’équipe de chercheurs, dirigée par Bradley S. Petersen (directeur de l’Institut pour l’esprit en développement, à l’hôpital pour enfants ...

Peut-on entraîner un bourdon à marquer des buts ?

Pendant longtemps, la capacité à manipuler des objets dans un objectif précis n’a été attribué qu’à l’Homme. Puis les recherches ont montré que celle-ci était effective chez les primates, les mammifères marins (dauphins) et les oiseaux (corbeaux). Plus étonnant, une équipe de scientifiques vient d’étendre cette capacité aux invertébrés, aux bourdons plus précisément. Découvrez comment les facultés d’apprentissage ont été testées chez ces insectes.

La recherche menée au Département des sciences biologiques et de psychologie expérimentale (Queen Mary University of London), avait pour but de montrer que les bourdons étaient capables de ...

Le cerveau des bilingues est-il plus performant ?

Qu’elle soit précoce ou tardive, l’acquisition de deux ou plusieurs langues a déjà été liée à une grande souplesse cognitive. Une équipe de chercheurs du Québec (canada) a souhaité étudier la manière dont les cerveaux des bilingues et des monolingues s’activent lorsqu’ils sont engagés dans la tâche Simon, où il faut neutraliser une information secondaire pour mieux se focaliser sur la principale. Pourquoi le fait de connaître plusieurs langues augmente-t-il les performances en situation de double tâche ?

De nombreuses études ont démontré les avantages d’être bilingue ou plurilingue, notamment l’augmentation de l’efficacité fonctionnelle chez ...

Comment se forment les souvenirs ?

On a longtemps considéré qu’un souvenir personnel était monolithique et qu’il était entreposé dans un emplacement précis du cerveau. L’image la plus souvent utilisée était celle d’un livre stocké dans une bibliothèque. Facile à comprendre, banalisée à l’extrême, cette métaphore s’est révélée incorrecte au fil du temps puisqu’elle ne permettait pas de comprendre un certain nombre de points tels que la simplification ou la modification d’un souvenir. En effet, de nombreuses anecdotes, parfois cruelles, ont montré que nos souvenirs pouvaient se modifier spontanément, voire qu’ils étaient volontairement ou involontairement transformables lors ...

Connaissez-vous la Disney-thérapie ?

Cette année, aux Oscars américains il y a eu le triomphe de La La Land (certes quelque peu éclipsé par le couac final pour la catégorie « Meilleur film »), mais c’est d’un autre film nominé ce soir-là dans la catégorie « Meilleur documentaire » dont nous allons vous parler. Il s’agit de l’histoire vrai d’Owen, un jeune enfant subitement frappé par l’autisme à l’âge de 3 ans, qui retrouve progressivement une vie normale grâce aux dessins animés de Walt Disney. Une histoire bouleversante, mais aussi un message d’espoir.

Life, Animated est un film documentaire réalisé par Roger Ross Williams, adapté du roman de Ron Suskind, Une vie animée. Le ...

Quels sont les effets des allergies saisonnières sur le cerveau ?

Nez qui coule, picotements des yeux, démangeaisons : ce sont les symptômes les plus courants des allergies saisonnières. Une récente étude menée conjointement à l’Université et à l’Institut de Médecine moléculaire régénérative de Salzbourg (Autriche) tend à démontrer que celles-ci ne causeraient pas seulement des rhinites ou des conjonctivites, mais que, à long terme, elles pourraient avoir des effets sur le cerveau, et plus précisément sur la mémoire. Comment le pollen, par exemple, peut-il agir sur le cerveau ?

Peu de résultats suggèrent à l’heure actuelle que des réactions allergiques peuvent affecter les fonctions cognitives chez les humains, ...

L'homme qui ne voyait que des bouches tordues

Imaginez que sur tous les visages que vous croisez, la bouche soit constamment « déformée ». C’est cette vision déroutante qu’un homme a soudainement subie. Ce cas clinique incroyable a été rapporté par des ophtalmologues américains dans eNeurologicalSci, revue de la Fédération mondiale de neurologie. Mais de quoi ce patient souffre-t-il ?

La plainte de cet homme de 62 ans qui consulte est la suivante : il a une vision déformée des visages. Plus précisément, alors même que le nez et les yeux lui semblent normaux, un autre élément lui apparaît en revanche continuellement distordu et élargi : la bouche. Il ne présente pas de prosopagnosie (la difficulté ...

La musique rend-elle plus réactif ?

Et si jouer de la guitare, du piano ou bien encore de la contrebasse pouvait améliorer vos capacités multisensorielles et votre réactivité ? C’est ce que tend à démontrer une étude réalisée par Simon P. Landry et François Champoux de l’école d’orthophonie et d’audiologie de l’Université de Montréal. Ces chercheurs canadiens ont en effet, étudié les réactions de musiciens et de non musiciens face à divers types de stimuli sensoriels. La pratique d’un instrument améliore-t-elle les processus sensoriels ?

Les résultats de nombreuses études suggèrent que la formation musicale pourrait améliorer la façon dont interagissent les sens. Dans la ...

Le machisme nuit-il à la santé mentale... des hommes ?

Et si un comportement machiste pouvait ne pas être bon pour la santé mentale de ces messieurs ? Si l’étude menée par le Dr Y. Joel Wong, de l’Université de l’Indiana à Bloomington (Etats-Unis), peut sembler caricaturale, elle présente toutefois des faits intéressants. En effet, à partir d’une méta-analyse de nombreuses recherches sur le sujet, elle établit un lien entre les hommes machistes et leur santé mentale. Alors être macho est-il dangereux pour son équilibre psychologique ?

Pour répondre à cette question, les auteurs de l’étude, parue dans le Journal of Counseling Psychology, ont conduit une méta-analyse (78 études ont été passées en ...

Notre cerveau apprécie-t-il la poésie ?

Mignonne, allons voir si la rose Qui ce matin avait déclose… Et si ces vers de Ronsard parlaient inconsciemment à l’esprit humain ? Une équipe de chercheurs vient de démontrer que des personnes sans connaissances de la poésie galloise étaient capables de juger implicitement des phrases conformes à des règles poétiques. Avant même que nous considérions son sens littéraire, pouvons-nous apprécier instinctivement les propriétés musicales de la poésie ?

En introduction à leurs travaux, Guillaume Thierry et ses collègues de l’Université de Bangor (Royaume-Uni) rappellent que dès 1932, le poète T.S. Eliot soutenait que « la poésie authentique peut ...

"Mozart et le Miserere d'Allegri" - Le billet du Neurologue

Les mémoires exceptionnelles nous fascinent, aussi bien l’accumulation démesurée d’un stock de savoirs que la maîtrise d’exceptionnelles capacités de mémorisation. Dans le domaine musical, l’anecdote très connue du Miserere d’Allegri illustre la singulière capacité de mémorisation du jeune Mozart (1756-1791).

Un œuvre au statut particulier

Le Miserere de Gregorio Allegri (1582-1652) est une œuvre baroque très courte de 11 minutes. Elle est chantée en présence du Pape, uniquement deux fois par an, le Mercredi Saint et le Vendredi Saint, a cappella sans orgue ni orchestre, lors des matines de la semaine Sainte. Les ...

Pourquoi est-ce parfois difficile de regarder son interlocuteur ?

Avez-vous remarqué au cours d’une conversation, que lorsque nous cherchons à trouver le mot juste ou que nous en avons un sur le bout de la langue, nous avons tendance à détourner les yeux de notre interlocuteur, comme pour mieux nous concentrer ? Partant de ce constat, deux chercheurs du Département de psychologie cognitive de l’Université de Kyoto (Japon) ont mené une étude pour tenter d’expliquer pourquoi nous avions besoin de rompre le contact visuel pour nous focaliser sur ce que nous cherchons à dire. Selon eux, il y a une bonne raison scientifique à cela.

Comme le rappellent les auteurs, Shogo Kajimura et Michio Nomura : « bien que le contact visuel et ...

La "menace du stéréotype" : les garçons sont-ils moins bons en lecture que les filles ?

Pensez-vous que les filles sont moins bonnes en mathématiques que les garçons ? Et que ces derniers sont moins bons en lecture que les premières ? Dites-vous qu’à force d’entendre ce type de « croyances », filles comme garçons peuvent se comporter comme le prédisent les stéréotypes. C’est ce que démontre la recherche menée par Pascal Pansu et ses collègues ; à savoir que « la menace du stéréotype » contribue à des différences entre les sexes en faveur des filles sur les tests de lecture.

Si le rôle de la menace du stéréotype a déjà été prouvé en mathématiques dans les différences filles/garçons (en faveur des seconds), il n’a jamais été ...

Pourquoi une chanson entêtante peut-elle plaire ou déplaire ?

Imaginez passer toute une journée avec « Le petit bonhomme en mousse » dans la tête. Si ce n’est peut-être pas avec ce titre en particulier, chacun a certainement vécu cette expérience : avoir une chanson dans la tête dont on a du mal à se débarrasser. Des chercheurs de l’Université Goldsmiths (Londres) ont étudié les bases neuronales de ce phénomène, appelé familièrement « vers d’oreille ». Comment une mélodie devient-elle entêtante ?

Autrement nommé « le syndrome de la chanson coincée » ou plus formellement « imagerie musicale involontaire » (INMI), avoir une musique en boucle dans la tête est un fait qui apparaît spontanément et sans ...

Le cerveau humain se modifie-t-il dans l'espace ?

Le cerveau de l’astronaute français Thomas Pesquet est-il le même sur Terre et à bord de la station spatiale internationale (ISS) ? Si pendant les vols spatiaux, les êtres humains sont soumis à une forte adaptation sensorimotrice, aucune étude n’avait jusqu’alors évalué les effets de ceux-ci sur la structure du cerveau humain. C’est chose faite, puisque des chercheurs de l’Université du Michigan (Etats-Unis) viennent d’établir un premier rapport sur les changements structurels du cerveau humain avec les voyages spatiaux. Comment le cerveau se modifie-t-il dans l’espace ?

Pour leur étude, l’équipe de V. Koppelmans a pris en compte les données ...

Biscotte ou madeleine ?

Nous l’avons vu lors du dernier billet, l’évocation d’un souvenir peut-être recherchée et consciente, mais elle est parfois involontaire et spontanée. Chacun a vécu ce type de situation dont l'exemple le plus connu est celui raconté par Marcel Proust (1871-1922) dans Du côté de chez Swann (À la recherche du temps perdu).

« Un plaisir délicieux »

Tout le monde cite cet épisode alors que peu l’ont réellement lu. Faute de vous imposer tout le texte (qui fait 1046 mots), en voici deux extraits. « …quand un jour d'hiver, comme je rentrais à la maison, ma mère, voyant que j'avais froid, me proposa de me faire prendre, ...

Et s'il fallait courir pour soigner son cerveau ?

Pour notre santé cardiovasculaire et cérébrale, l’activité physique est clairement bénéfique ; elle peut même améliorer les fonctions motrices et cognitives dans certains cas de maladies neurodégénératives. Reste que les mécanismes moléculaires sous-jacents par lesquels l’exercice empêcherait ou protègerait la neurodégénérescence restaient mal compris. Mais des chercheurs du Département de médecine cellulaire et moléculaire (Université d’Ottawa, Canada) sont parvenus à en savoir plus, chez les souris tout du moins. Est-ce que courir favorise la réparation du cerveau ?

Parmi ses nombreux bienfaits, on sait que l’exercice physique favorise la ...

Pourquoi parle-t-on "bébé" à son chien ?

Avez-vous remarqué que lorsque nous nous adressons de manière amicale à un chien, nous utilisons souvent un registre proche du « parler bébé » ? Si les raisons qui expliquent cette « analogie » ne sont pas clairement déterminées, l’étude menée par l’équipe ENES (Equipe Neuro-Ethologie Sensorielle) apporte toutefois des éléments de réponse à cette question : pourquoi parlons-nous « bébé » à notre chien ?

Quand il parle à un bébé, l’adulte change généralement d’intonation (plus aigüe), adopte un rythme plus lent et articule davantage les voyelles. Ces caractéristiques du « parler bébé » ont pour effets positifs l’engagement et le ...

"Je me souviens" - Qu'est-ce que la mémoire épisodique ?

La mémoire est divisée en plusieurs stocks

La mémoire est une fonction complexe, au point qu’il ne faudrait pas parler de « la mémoire » mais « des mémoires ».

Cette complexité résulte déjà de la sophistication du mécanisme de mémorisation qui permet de construire une trace mnésique, si possible définitive, à partir d’une information perçue (issue du monde extérieur grâce à nos cinq sens, la vision, l’audition, l’olfaction, la gustation et la sensibilité) ou ressentie (émotion ou sentiment ressentis à la suite de la stimulation du monde extérieur). Ce mécanisme passe par trois étapes, la première est celle de ...

Comment le cerveau réagit-il aux chatouilles ?

Bien qu’il soit un objet d’étude depuis une quinzaine d’années, le chatouillement demeure mal compris et la part de mystère qui entoure cette forme de contact social est encore grande. Ce que S. Ishiyama et M. Brecht, chercheurs au Centre de neuroscience computationnel de l’Université d’Humboldt (Berlin), se proposent de faire est d’essayer de comprendre ce qui se passe dans le cerveau lorsque les animaux et les humains sont chatouillés. Et pour lever une partie du voile sur ces mécanismes cérébraux, ils ont commencé par … chatouiller des rats !

De précédents travaux ont déjà montré que, lorsqu’ils sont chatouillés, les rats émettent des ...

Combien de temps doit durer une bonne sieste ?

On connaissait déjà les bienfaits de la sieste. Une nouvelle étude menée par des chercheurs chinois du Centre du sommeil de l’Université John Hopkins de Baltimore (Etats-Unis) les confirme tout en apportant des précisions sur sa durée « idéale ». En effet, pour qu’elle soit bénéfique sur le plan cognitif, la sieste ne doit être ni trop longue, ni trop courte. Combien de temps doit-elle durer en définitive ?

Pour leur étude, l’équipe de recherche, dirigée par le Pr Junxin Li, a interrogé 2974 Chinois, âgés de 65 ans et plus. Les scientifiques leur ont demandé (entre autres choses) s’ils avaient l’habitude de faire une sieste et si oui, combien de ...

Comment notre cerveau peut-il nous rendre malhonnête ?

Qui vole un œuf vole un bœuf. Et si ce proverbe était justifié du point de vue neuroscientifique ? Selon une équipe de chercheurs du Département de psychologie expérimentale de l’University College London (Royaume-Uni), un mécanisme neuronal pourrait être à l’origine d’un apprentissage progressif de la malhonnêteté. Leur étude démontre que, par un effet boule de neige, de petits actes de tricherie pourraient en entraîner de plus importants. Comment notre cerveau apprend-t-il à devenir malhonnête ?

Partant du constat que de nombreux actes frauduleux ont pour origine des transgressions mineures, Neil Garrett et ses collègues ont cherché premièrement à ...

Les chiens ont-ils des souvenirs personnels ?

Les êtres humains ont la capacité de se rappeler et de rappeler les évènements vécus (date, lieu, état émotionnel) ; cela correspond à la mémoire épisodique. Un groupe de scientifiques du Département d’éthologie de l’Université Eötvös Loránd (Budapest, Hongrie) ont cherché à savoir si le chien partageait avec nous ce type de mémoire. Mais comment établir la preuve que les animaux peuvent avoir des souvenirs personnels sans le leur « demander » ? Les chercheurs ont trouvé la solution : le Do as I do (« Fais ce que je fais »).

Tout d’abord, il peut sembler étonnant que des scientifiques aient jugé utile de prouver que les chiens puissent voyager ...

Comment une oeuvre d'art nous émeut-elle ?

Vous est-il déjà arrivé d’être saisi(e) d’émotion devant un tableau ou encore parcouru(e) de frissons à l’écoute d’un morceau de musique ? C’est à ces questions que dans son livre La Beauté dans le cerveau (Odile Jacob), Jean-Pierre Changeux essaie d’apporter des éléments de réponse. Interviewé pour L’Obs, le neurobiologiste revient sur l’apport des recherches dans le domaine des « neurosciences de l’art » à la compréhension de l’émotion esthétique. Que se passe-t-il dans notre cerveau quand nous sommes en présence d’une œuvre artistique ?

L’ouvrage de J.P. Changeux, professeur honoraire au Collège de France, se présente comme une ...

Et si votre cerveau était responsable de votre dégoût du fromage ?

Fromage ou dessert ? Qu’il est difficile pour beaucoup d’entre nous de choisir ! Mais la France a beau être le pays du fromage (avec près de 1600 variétés !), une partie de ses habitants en a horreur. Des chercheurs du Centre de recherche en neurosciences de Lyon et du Laboratoire Neurosciences Paris-Seine ont voulu décrypter cette aversion. Il en ressort une étonnante découverte… Et si le cerveau d’une personne dégoûtée par le fromage fonctionnait différemment ?

Tout d’abord, pourquoi les chercheurs ont-ils choisi le fromage pour étudier le phénomène de l’aversion ? De manière intuitive, il leur a semblé que cet aliment était détesté par bon ...

Du Père Noel au Coca-Cola, quelques histoires de mémoires...

« C’était la nuit avant Noël… »

C’est ainsi que commence le plus célèbre conte de Noël, La nuit avant Noël (The Night Before Christmas), écrit en 1821-1822 par le théologien américain Clement C. Moore (1779-1863). Ce poème est à l’origine de tous les éléments de la conception moderne du Père Noël, d’abord dans les pays anglo-saxons puis dans le monde entier : sa personnalité riante et chaleureuse, sa barbe blanche et sa ronde bedaine, son bonnet et son manteau de fourrure, son traîneau tiré par 8 rennes dont les enfants américains connaissent les noms par cœur (Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder et Blitzen), ...

Pourquoi les jeunes enfants préfèrent-ils les héros 100 pour cent positifs ?

Les jeunes enfants adorent les univers manichéens dans lesquels évoluent des personnages archétypaux, c’est-à-dire de vrais gentils et de vrais méchants, chez qui les doutes, les tentations, les fêlures ne sont pas permis. Dans les histoires, les bons ne doivent faire que le bien et les mauvais que le mal. Une étude parue dans Psychological Science nous explique les raisons de cette préférence du héros parfait ; celle-ci est en lien avec le développement cérébral de l’enfant. Dans quelle mesure le cerveau joue-t-il un rôle dans l’appréciation d’un personnage chez les jeunes enfants ?

Christina Starmans et Paul Bloom, des chercheurs du Département de ...

Une pincée de cannelle pour stimuler votre cerveau ?

Très appréciée pour sa saveur parfumée, la cannelle occupe une place de choix sur l’autel des épices bonnes pour la santé. Riche en antioxydants, elle est également connue pour ses vertus antispasmodique (favorisant ainsi la digestion), antivirale et antiseptique. Avec cette étude américaine, viennent s’ajouter à la liste des bienfaits de ce produit naturel, ses effets positifs sur la mémoire et la plasticité cérébrale. Comment les chercheurs ont-ils constaté que la cannelle pouvait booster nos capacités mnésiques, favoriser l’apprentissage et limiter le déclin cognitif ?

Pour étudier l’impact potentiel de la cannelle sur le cerveau, les chercheurs ...

Et si votre bâillement en disait long sur votre cerveau ?

Sept secondes. C’est la durée moyenne d’un bâillement chez l’homme. Certes, il y a fort à parier que peu d’entre vous ont eu l’idée de se chronométrer pendant cette « activité », mais après avoir lu cet article, sans doute aurez-vous envie de le faire … En effet, des chercheurs du Département de psychologie de l’Université d’Oneonta (New-York) ont eu cette idée saugrenue de comparer la durée du bâillement chez divers mammifères. Et ils ont établi un lien étonnant avec le cerveau. Lequel ?

Une ouverture puissante de la mâchoire avec inspiration, une brève période de contraction musculaire maximale et une fermeture passive de la mâchoire avec ...

Comment mieux comprendre les TOC grâce aux primates ?

Vérifier que la porte d’entrée est bien fermée, s’assurer qu’on a bien son portable dans son sac à main, « checker » ses clefs de voiture dans sa poche, re-vérifier la porte d’entrée… Autant de mini-contrôles quotidiens auxquels nous ne prêtons même plus attention, mais que des chercheurs français de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (Inserm) ont cherché à expliquer en étudiant le cerveau de primates. Quels sont les mécanismes cérébraux mis en œuvre lors de ces mini-vérifications ?

Pour les besoins de l’étude, parue dans la revue Nature Communications, un groupe de chercheurs de l’Institut Cellule Souche et ...

Les souvenirs flashes : un instantané photographique. Que faisiez-vous le 11 septembre 2001 ?

Dans notre dernier billet, nous évoquions le mythe de la mémoire photographique. On ne peut nier que des souvenirs s’imposent parfois comme une évidence visuelle, un flash brutal, une image photographique de la scène. C’est ce que ressentit par exemple Marcel Proust : « Et tout d'un coup le souvenir m'est apparu. Ce goût, c’était celui du petit morceau de madeleine que le dimanche matin à Combray (parce que ce jour-là je ne sortais pas avant l'heure de la messe), quand j'allais lui dire bonjour dans sa chambre, ma tante Léonie m'offrait après l'avoir trempé dans son infusion de thé ou de tilleul. »

En fait, il existe bien une sorte de mémoire ...

Une retraite "tardive" serait-elle le secret d'une vie plus longue ?

Alors que l’âge de départ à la retraite fait régulièrement l’objet de débat, une recherche menée par Chenkai Wu, un Doctorant en santé publique de l’Université de l’Oregon (Etats-Unis) indique que retarder l’âge de son départ à la retraite pourrait augmenter l’espérance de vie. Interviewé par Nicole Torres pour la revue Harvard Business Review (HBR) en octobre 2016, le chercheur explique son travail. Pourquoi une retraite « tardive » aurait-elle une incidence sur la longévité ?

En équipe avec les professeurs Robert Stawski et Michelle Odden (Université de l’Oregon), ainsi que Gwenith Fisher (Université du Colorado), C. Wu a pris appui sur une ...

Quels sont les effets de l'hypnose sur le cerveau ?

Fermez les yeux, vous n’entendez que ma voix et seulement ma voix … A côté de ses aspects « divertissements », spectaculaires et souvent drôles (et tout aussi effrayants), il est nécessaire de rappeler que l’hypnose est aussi un moyen médical utilisé pour réduire une douleur ou encore guérir des phobies. Mais l’hypnose reste une énigme. Une étude parue dans la revue britannique Cerebral Cortex perce néanmoins une partie du mystère. Alors, que se passe-t-il dans un cerveau hypnotisé ?

Pour leur étude, des chercheurs de l’Université de Stanford (Etats-Unis) ont, dans un premier temps, fait passer des tests à 545 étudiants, et, dans un second temps, ...

Une nouvelle carte du cerveau dévoilée

Jusqu’à aujourd’hui, 83 régions du cerveau avaient été identifiées. Vous pouvez plus que doubler ce nombre, puisqu’on vient d’en découvrir 97 autres ! Preuve que le cerveau n’a pas fini de dévoiler tous ses mystères. Les scientifiques ont donc fait un pas de plus pour appréhender sa complexité. La nouvelle cartographie du cerveau vient d’être publiée dans la revue Nature. Comment les chercheurs sont-ils parvenus à cette découverte majeure en neurobiologie ?

Pour réaliser cette nouvelle cartographie du cerveau, l’équipe de recherche, composée de neurologues, d’ingénieurs et de spécialistes en informatique, s’est appuyée sur les données ...

Comment expliquer une fausse peur ?

Vous vous promenez tranquillement dans la forêt, et tout à coup, vous sursautez et criez à la vue d’un serpent … qui se trouve être en fait une simple branche. C’est ce type de réaction ultra rapide qu’une équipe internationale de scientifiques a cherché à étudier, en partant de l’hypothèse que la peur pourrait s’activer dans notre cerveau avant même que nous ne prenions conscience de ce qui l’a provoquée. Que se passe-t-il dans notre tête ? Explications.

Pour expliquer ce phénomène de « fausse frayeur », le neurobiologiste Constantino Méndez-Bértolo et ses collègues des universités de Madrid et de Genève (étude dirigée par des chercheurs ...

La mémoire est-elle photographique ?

Après l’été et ses millions de photos répercutées par les réseaux sociaux, de nombreuses seront vite oubliées dans la mémoire d’un ordinateur. Pour beaucoup de personnes, dont celles qui pensent la posséder, il existerait une mémoire photographique. Ce terme évoque la possibilité d’une mémoire visuelle (dite mémoire « eidétique ») qui fixerait de manière détaillée, précise, indélébile, les moindres détails d’une scène vécue ou d’une image observée. En fait, la mémoire photographique (ou eidétique au sens large) est exceptionnelle, voire pour certains un mythe. Ce que nous qualifions de mémoire visuelle ou photographique n’est pas si « visuel » que ...

Comment le cheval communique-t-il avec l'homme ?

Tout comme le chien peut chercher à accrocher notre regard pour nous pointer sa gamelle désespérément vide, le cheval peut lui aussi regarder un humain en cas de « problème », comme pour solliciter son aide. Rachele Malavasi et Ludwig Huber ont cherché à en savoir davantage sur ce qu’on appelle la « communication référentielle hétérospécifique » chez les chevaux domestiques, c’est-à-dire la capacité à communiquer une information en lien avec l’environnement. Comment ceux-ci essaient-ils de nous parler ? Cette étude nous le révèle.

Conjointement menée par une chercheuse en cognition à l’Ecole d’équitation éthique de Moncigoli Di Fivizzano ...

Quand votre main droite n'est pas d'accord avec votre main gauche...

Imaginez… Vous êtes au volant de votre voiture, vous vous apprêtez à tourner à gauche, mais impossible : votre main droite bloque la manœuvre et vous oblige à tourner à droite ! C’est l’une des expériences pénibles qu’a vécu un patient atypique, dont le cas a été présenté dans la revue en ligne Frontiers in Human Neuroscience. Cet homme, suivi par une équipe marseillaise souffre de dyspraxie diagonistique, c’est-dire d’un conflit entre les deux mains. Mais en quoi ce patient est-il un cas unique ?

Les comportements dits « diagonistiques » s’observent principalement chez les patients épileptiques dont a sectionné partiellement ou complètement ...

Comment les pleurs d'un bébé agissent sur le cerveau des adultes ?

Lorsqu’un bébé pleure, nous sommes prompts à réagir vite pour répondre aux besoins de l’enfant. Une équipe de chercheurs de l’Université de Toronto et de l’Institut national de la santé de l’enfant et du développement humain (Maryland, Etats-Unis) a étudié les effets des signaux vocaux de bébés sur les performances cognitives d’adultes. Que se passe-t-il dans leur cerveau lorsqu’un nouveau-né pleure ou rit ?

Bien qu’une grande partie de la littérature ait mis l’accent sur le visage du nourrisson en tant que puissant signal pour attirer l’attention de l’adulte, la voix constitue elle aussi un autre signal important. Les caractéristiques ...

Qui veut de nouveaux neurones ?

Une nouvelle rentrée est l’occasion de prendre de bonnes résolutions. Aussi nous avons souhaité partager avec vous les grands principes qui favoriseraient, selon le Professeur Pierre-Marie Lledo, directeur du département de neurosciences à l’Institut Pasteur, la fabrication de nouveaux neurones. Selon lui, chacun de nous aurait cette faculté, quel que soit notre âge. Voici donc ses six règles majeures énoncées lors du colloque S3 Odéon…

1. Fuyez la routine

Il n’y a de production de nouveaux neurones que si on envisage de nouvelles activités. Le changement est stimulant pour la neurogénèse. La motivation, moteur de ...

Vivre normalement avec juste 10 pour cent de son cerveau !

Alors que le cas étonnant de ce Français vivant normalement, bien qu’ayant perdu 90% de son cerveau, avait déjà été relayé en 2007 dans la revue The Lancet, voici qu’à l’occasion de la conférence internationale de l’Association pour l’étude scientifique de la conscience, le portrait incroyable de cet homme refait surface et questionne à nouveau le monde scientifique. Comment un humain peut-il mener une vie tout à fait normale avec seulement 10% de son cerveau ? Le spécialiste Axel Cleeremans, de l’Université Libre de Bruxelles, nous éclaire sur la question.

A l’écoute du portrait dressé par ce dernier lors de la conférence qui s’est tenue en ...

Pourquoi les oiseaux sont-ils si intelligents ?

Longtemps, les scientifiques se sont interrogés sur les capacités cognitives des oiseaux au regard de leurs si petits cerveaux ; certaines étant similaires et parfois même supérieures à celles des mammifères. Une nouvelle étude menée par des chercheurs des Universités de Prague, Vienne et Rio de Janeiro vient de nous révéler comment les oiseaux sont capables de réaliser des prouesses cognitives avec des cerveaux de la taille d’une noix. Et si Hitchcock avait raison ?

Parmi les oiseaux, les corvidés (corbeaux, pies, geais, par exemple) et les perroquets semblent être cognitivement supérieurs ; ils peuvent même rivaliser avec les grands singes. Ainsi, ils sont ...

Quel est l'impact des sms sur notre cerveau ?

Une nouvelle preuve neurologique mettant en avant les dangers d’écrire des sms au volant vient d’être révélée dans une étude publiée dans la revue Epilepsy & Behavior. Les scientifiques du Mayo Clinic College of Medicine et de l’Université de Floride y révèlent un nouveau mode dans la dynamique cérébrale qu’ils ont nommé « rythme de textotage ». Comment notre cerveau travaille pendant que nous écrivons des sms ?

Pour étudier comment l’écriture de sms agit sur la dynamique du cerveau, l’équipe de neuropathologues a évalué les données de 129 patients (dont 53 atteints de crises d’épilepsie). Les sujets ont été suivis sur une période de 16 ...

Pourquoi notre cerveau se déconnecte-t-il quand on dort ?

Dans le train, sur la plage, devant la télé… chacun de nous a vécu ce moment où le sommeil nous gagne, ce moment pendant lequel nous avons de moins en moins conscience de l’environnement qui nous entoure. A mesure que nous plongeons dans les bras de Morphée, nos sensations s’affaiblissent ; et puis plus rien. Thomas Andrillon et ses collègues ont étudié cette perte du contact avec l’environnement. Pourquoi le cerveau s’isole-t-il de la sorte pendant le sommeil ?

Le sommeil se caractérise par une perte de réactivité comportementale. Jusqu’à aujourd’hui, les scientifiques n’arrivaient pas à déterminer de façon certaine comment l’activité ...

Quels conseils pour une meilleure mémoire ?

« Ma mémoire, ma mémoire, ma mémoire ! » Certains cherchent leur mémoire comme d’autres leur cassette. À partir d’un certain âge, cette inquiétude est en passe de devenir le premier motif de consultation médicale. Fort d’une espérance de vie accrue, chacun souhaite conserver une agilité intellectuelle équivalente à l’amélioration de sa condition physique. Malheureusement, nous subissons tous des faiblesses de mémoire (se rappeler une conversation), de concentration (lire un livre malgré le bruit ambiant) ou de langage (retrouver un nom). Ces difficultés sont-elles inquiétantes ? Peut-on y remédier ?

Un peu de bon sens, tout ne doit pas être ...

Le chocolat rend-il le cerveau plus efficace ?

Si on connaissait les bienfaits du chocolat (surtout le noir) sur le stress, grâce à sa contenance en magnésium ; on ignorait, en revanche, ses effets sur les performances cognitives … jusqu’à aujourd’hui. Les gourmand(e)s vont pouvoir se réjouir, puisqu’une récente étude, publiée dans la revue médicale Appetite, démontre que la consommation régulière de chocolat aiderait à lutter contre le déclin cognitif. En quoi le cacao est-il bon pour notre cerveau ?

L’étude menée par Georgina E. Crichton, du Centre de recherche en Physiologie de la nutrition (Université d’Australie du Sud), en association avec le Département de psychologie, La Graduate ...

Pourquoi avons-nous peur devant un film ?

Le requin approche… [musique des Dents de la mer]. Janet Leigh prend sa douche, une ombre apparaît derrière le rideau… [musique de Psychose] L’adolescente Regan se contorsionnant plus qu’il n’est physiquement possible… [musique de l’Exorciste]. Pour nous, spectateur, aucun danger. Pourtant ces scènes nous font peur. Comment oublie-t-on que cela n’est que du cinéma ? Explications.

Plutôt que de se questionner sur la nature des émotions suscitées par un film, comme peuvent le faire les philosophes (s’agit-il de vraies émotions ?), Olivier Koenig, professeur de neuroscience cognitive à l’Université Lumière Lyon 2, préfère s’intéresser aux ...

Encourager les tout-petits est-il bénéfique pour le développement de leur cerveau ?

« Arrête de le choyer ! » « Laisse-le se débrouiller ! » Et s’il fallait, au contraire, encourager et rassurer son jeune enfant ? Selon une étude de l’Université de Washington, publiée dans PNAS, les tout-petits qui ont été soutenus, félicités, dorlotés par leur mère auraient un cerveau mieux structuré pour les futurs apprentissages et pour affronter (plus tard) les situations stressantes. Dans quelle mesure le soutien maternel, dès la petite enfance, influence-t-il le développement du cerveau de l’enfant ?

A part quelques études longitudinales qui les ont suggérés, les effets positifs du soutien maternel précoce n’ont pas été démontrés chez ...

Un bon plateau de fruits de mer pour entretenir la mémoire ?

L’été approche … Pour celles et ceux d’entre vous qui auront la chance d’être au bord de l’eau, peut-être en profiterez-vous pour déguster des fruits de mer ? N’hésitez surtout pas ! Selon une récente étude publiée dans la revue médicale Neurology, huîtres, bulots, crevettes et autres seraient bénéfiques pour les capacités cognitives, particulièrement pour les séniors. Quels sont les effets bénéfiques des fruits de mer ?

Pour leur recherche, les scientifiques du centre médical de la Rush University (Etats-Unis), et de la Wageningen University (Pays-Bas) ont suivi 915 volontaires (âge moyen : 81.4 ans ; 25% d’hommes) pendant 5 ans, à qui ils ...

Comment expliquer "l'effet première nuit" ?

Aussi zen soit la chambre et aussi confortable soit la literie, lorsque vous dormez pour la première fois dans un lieu inconnu, il est probable que vous ayez un sommeil de qualité moyenne. Ce phénomène, appelé « l’effet première nuit », est très répandu. Des chercheurs du Département de Sciences cognitive, linguistique et psychologique de l’Université de Brown (Etats-Unis) ont percé ce mystère : pourquoi avons-nous un sommeil agité, la première nuit, dans un environnement non familier ?

Augmentation du temps d’endormissement et des micro-réveils, diminution de la durée du sommeil paradoxal : telles sont les caractéristiques d’un sommeil fragmenté ...

La musique peut-elle aider les jeunes enfants à parler ?

Et si un petit air de valse était bénéfique pour votre bébé ? C’est en tout cas l’un des styles musicaux qu’une équipe de chercheurs de l’Institut des sciences de l’apprentissage et du cerveau, à l’Université de Washington, a utilisé pour mettre en avant les effets positifs d’une éducation musicale précoce sur le développement de la parole chez les jeunes enfants. Comment la musique aide-t-elle ceux-ci à acquérir la parole ? Résumé de cette recherche très rythmée !

Pour leur étude, T. Christina Zhao et Patricia K. Kuhl avaient pour objectif principal de déterminer si les jeux musicaux pouvaient faciliter le développement de la parole chez les ...

Apprendre la neurologie grâce à The Voice.

Mercredi 25 mai 2016. Amphithéâtre Charcot, Hôpital de la Pitié-Salpêtrière, Paris XIIIème. Les candidats sont dans les coulisses, le jury est prêt. C’est la grande finale d’un concours un peu spécial, dont le professeur de neurologie, Emmanuel Flamand-Roze est à l’initiative : « On a repris une partie du scénario de l’émission [The Voice] et on l’a appliqué à l’apprentissage de la neurologie, plus particulièrement la sémiologie neurologique ». Interviewé le matin même sur Europe 1, il a expliqué la démarche de « The Move », ce concours de « médecine réalité ».

L’idée de « The Move » est venue d’un double constat. Premièrement, ...

Dessiner, c'est mémoriser !

Vous avez oublié d’acheter du pain ? Et pourtant vous l’aviez écrit sur un post-it collé sur le réfrigérateur. Si vous aviez dessiné une baguette, peut-être qu’elle serait présente sur la table du dîner … En effet, selon une étude menée par des chercheurs canadiens, il serait plus efficace de dessiner ce que l’on souhaite mémoriser, plutôt que de l’écrire. Jeffrey D. Wammes, Melissa E. Meade, and Myra A. Fernandes ont démontré qu’une information dessinée était mieux mémorisée qu’une information écrite. Pourquoi retenons-nous mieux les images que les mots ?

Afin de comparer la mémorisation de dessins par rapport à la mémorisation de mots, ...

Maman, j'oublie !

Il n’y a rien de plus courant pour un spécialiste de la mémoire que d’être interrogé par des adultes anxieux sur l’âge des premiers souvenirs. Comprendre la mémoire des enfants est d’un grand intérêt pour déchiffrer celle des adultes. La mémoire d’un enfant se construit au fil du temps, mais alors qu’on devrait s’émerveiller de la rapidité avec laquelle il maîtrise en grandissant, la mémoire des gestes (mémoire procédurale), des concepts (mémoire sémantique) et des mots (langage), l’adulte qu’il sera devenu s’inquiètera un jour de l’absence de souvenirs de sa petite enfance. Les souvenirs correspondent à une autre forme de mémoire, dite mémoire ...

Comment un homme tétraplégique a-t-il repris le contrôle de sa main ?

Six ans après un accident de plongée qui l’a laissé paralysé de la poitrine jusqu’au bas du corps, Ian Burkhart, un jeune américain, est aujourd’hui capable de réaliser des mouvements complexes avec sa main droite, grâce à une puce implantée dans son cerveau. Dans l’étude publiée dans Nature, les chercheurs indiquent qu’il a réussi à saisir un objet ou encore à remuer son café. Comment cette première réussite, porteuse d’espoir, a-t-elle pu être possible ?

Quand il s’est brisé la nuque en plongeant dans une eau peu profonde, Ian Burkhart était étudiant. Il avait 18 ans et cet accident l’a laissé tétraplégique. Lorsque l’équipe de Chad ...

Que nous apprend le cerveau sur notre générosité ?

Notre générosité peut être motivée de deux façons : on peut donner par empathie (à une personne qui nous a profondément émus, par exemple) ou par réciprocité (à une personne qui nous a rendu service). Une équipe de psychologues et neuroscientifiques menée par Grit Hein et Ernst Fehr de l’université de Zürich est parvenue à distinguer ces deux motivations du don, grâce à l’imagerie cérébrale. Comment la compassion ou la gratitude se voient-elles dans le cerveau ?

En psychologie, les motivations sont considérées comme indépendantes du comportement humain. De plus, ce sont des constructions mentales qui ne sont pas directement observables. Par ...

Humour et maladie d'Alzheimer : rire ou ne pas rire ?

En 2007, alors qu’elle souffrait depuis 7 ans d’une maladie d’Alzheimer, Lady Margareth Thatcher (1925-2013) eut le grand honneur d’avoir de son vivant sa statue au Parlement. Lorsqu’elle fut dévoilée, l’ancienne Dame de fer fit la remarque suivante : « Je l’aurais préférée en fer, mais le bronze conviendra. Au moins, ça ne rouille pas. »

En matière de démence et de maladie d’Alzheimer, le mot humour semble au pire indécent, au mieux un oxymore (une figure de style qui réunit deux mots en apparence contradictoires) ! L’humour dans cette maladie est cependant un sujet d’étude émergent, comme moyen d’apprécier les aspects relationnels des ...

Pourquoi stimuler les sens pour rééduquer les patients comateux ?

Sous l’impulsion de la Docteure Karin Diserens, un lieu unique a été créé au sein du Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (Suisse) : l’Unité de neuro-rééducation aigüe, qui est dédiée à la stimulation des patients en éveil de coma. Depuis son ouverture en 2011, ce centre met en pratique la thérapie neurosensorielle ; certains patients dans le coma peuvent effectivement redonner signe de vie au contact de l’eau, des odeurs ou autres éléments. Comment travaille l’équipe de Karin Diserens, cette neurologue peu conventionnelle ?

C’est durant l’été 2014 que l’Unité de neurorééducation aigüe a vu les objectifs du monde entier se braquer sur ...

Pourquoi c'en est fini du mythe de "la blonde" ?

Les blagues sur les blondes vont-elles disparaître après cette étude ? En tout cas, celle-ci, aussi saugrenue et superflue qu’elle puisse paraître, démontre que les femmes blondes ne sont pas moins intelligentes que les brunes ou rousses. La recherche menée par Jay L. Jagorsky à l’Université de l’Ohio, et élaborée dans le but de lutter contre les discriminations, a permis au contraire de mettre en lumière le fait que les personnes blondes auraient un QI supérieur aux autres. Regardons tout cela…

La recherche publiée dans Economics Bulletin part du constat que les discriminations fondées sur les apparences ont de sérieuses conséquences économiques. Les ...

La "bosse des maths" ne se trouve-t-elle pas dans le cerveau ?

Albert Einstein, Alan Turing ou encore Cédric Villani et autres brillants mathématiciens avaient/ont-ils un cerveau différent du nôtre ? A priori non. En revanche, ils ne l’utilis(ai)ent pas de la même manière que nous. Selon une étude récente, les experts en mathématiques utilisent des régions cérébrales particulières, qui restent inactives chez les « novices ». Alors, comment fonctionne le cerveau des grands mathématiciens ?

Les origines des capacités humaines pour les mathématiques sont débattues encore aujourd’hui. Certaines théories suggèrent qu’elles sont fondées sur des circuits cérébraux anciens (initialement impliqués dans l’espace et ...

Pourquoi s'embrasser les yeux fermés ?

Il est bien connu que la polyvalence sensorielle a ses limites. Par exemple, il est difficile de se concentrer à la fois sur une tâche visuelle et sur une autre qui demande de l’attention auditive. Cependant, la possibilité d’effets similaires dans le domaine du toucher a fait l’objet de beaucoup moins de recherches. Avec cette étude, découvrez pourquoi un baiser les yeux fermés est bien plus apprécié…

La modalité tactile est parfois considérée comme plus « primitive » que la vision ou l’audition (l’information tactile informe directement, alors que les stimuli visuels ou sonores requièrent un processus d’identification), ce qui suggère que la ...

Le piège cognitif du bachotage

Lorsqu’au joli mois de mai fleurissent les rhododendrons, une fleur plus vénéneuse envahit les foyers, le bachotage… Que celui qui n’a jamais bachoté lève la main ! À ma connaissance, je ne crois pas être jamais tombé dans ce piège cognitif pourtant si répandu. Sans doute parce que j’étais trop angoissé pour prendre le risque de rater mes examens en attendant le dernier moment pour travailler.

Et pourtant, le bachotage ça marche, puisque la plus grande partie des étudiants qui bachote réussit ses examens. Malheureusement, si cette période d’apprentissage soutenu se révèle efficace sur l’instant, trois mois après la réussite de l’examen, force ...

A quelle saison le cerveau est-il le plus performant ?

Chez l’humain, il est bien connu que l’humeur peut varier selon les saisons (on parle d’ailleurs pour certaines personnes de dépression saisonnière à l’approche de l’hiver). Mais peu d’études se sont intéressées aux fluctuations physiologiques du cerveau selon l’époque de l’année. Une récente recherche menée par une équipe de l’Université de Liège (Belgique) révèle que l’activité cérébrale pourrait varier selon les rythmes saisonniers. A quel moment de l’année serions-nous le plus performant ?

Pour étudier l’effet possible des saisons sur l’activité cérébrale, C. Meyer et ses collègues ont maintenu 28 participants (14 hommes et ...

Le goût du risque est-il contagieux ?

« Tapis ! » Peut-être n’auriez-vous pas osé prendre une décision aussi audacieuse si vous n’étiez pas entouré, à la table de poker, de joueurs ayant le goût du risque ? En effet, ce dernier serait potentiellement « transmissible », même à des personnes timorées, en raison de mécanismes cérébraux stimulant l’effet de « contagion comportementale ». Pourquoi a-t-on tendance à prendre davantage de risques au contact de personnes plus téméraires que soi ?

Pour étudier ce possible effet de contagion du goût du risque, les chercheurs de l’université de Caltech, en Californie, ont mis au point une expérience de simulation de pari pour étudier les ...

Les très jeunes enfants savent-ils quand ils ne savent pas ?

Jusqu’à aujourd’hui, la métacognition (la faculté à réfléchir sur ses propres pensées ou actions) était considérée comme quasi inexistante chez les enfants de moins de 6-7 ans. Une étude récente révèle que dès 20 mois, les bébés sont capables d’exprimer (non verbalement) leurs propres incertitudes. Comment les chercheurs sont-ils parvenus à contourner l’obstacle d’un langage mal maîtrisé pour démontrer cette faculté de réflexivité chez les très jeunes enfants ?

La capacité de métacognition nous permet d’acquérir de nouvelles informations de manière optimale, en adaptant nos stratégies d’apprentissage en fonction de notre état actuel ...

Comment les chiens perçoivent-ils les visages humains ?

Il est bien connu que chez l’humain, des régions spécifiques du cerveau sont dédiées au traitement des visages. Jusqu’à présent, il était difficile de savoir comment cela fonctionnait chez les canidés. Des chercheurs mexicains ont récemment analysé les régions spécifiques du cerveau des chiens qui leur permettent de percevoir les visages humains. L’occasion pour nous de découvrir si le dicton « le chien est le meilleur ami de l’homme » est vrai…

L’étude de Laura V. Cuaya, Raùl Hernandez-Perez et Luis Concha, publiée dans la revue Plos One, se concentre sur la description des corrélats cérébraux de la perception des visages humains chez les ...

Comment 30 petits neurones peuvent-ils atténuer la douleur ?

Plusieurs recherches ont démontré le rôle de l’ocytocine, une molécule impliquée notamment dans la reproduction sexuée et l’atténuation de la douleur. Environ 50000 neurones situés au cœur de l’hypothalamus secrètent ce neuropeptide aux multiples effets. Une équipe internationale a analysé ce centre ocytocinergique chez le rat et a isolé un « centre anti-douleur », composé d’une trentaine de neurones. Comment si peu de neurones parviennent-ils à atténuer des douleurs de type inflammatoire ?

Depuis plusieurs années, l’hypothèse de l’existence de petites sous-populations de neurones aux rôles bien spécifiques dans le centre ocytocinergique avait ...

La dépendance aux jeux vidéo se voit-elle dans le cerveau ?

Jouer trop longtemps et trop régulièrement sur internet peut avoir des effets multiples et complexes sur le cerveau, à la fois positifs et négatifs. Les résultats d’une récente étude publiée en ligne dans Addiction Biology le 21 décembre 2015 prouvent que le cerveau des adolescents dépendants aux jeux en ligne subit des changements. Que se passe-t-il dans le cerveau des « accrocs » aux jeux sur internet ?

Jusqu’à présent, il n’a pas de consensus sur les principaux effets des jeux vidéo ni sur le développement du cerveau, ni sur la relation de comorbidité psychiatrique ; c’est-à-dire la présence de troubles associés. Pour cette étude (une ...

Un gros cerveau vaut-il mieux qu'un petit ?

On sait déjà que pour le cerveau, ce n’est pas la taille qui compte. En avoir un gros n’est pas forcément un gage d’intelligence. L’étude d’Eric Abelson, chercheur au Département des sciences biologiques de l’Université de Stanford aux Etats-Unis, avance même l’idée qu’un gros cerveau pourrait constituer un handicap. En effet, les espèces animales qui ont les plus gros cerveaux (par rapport à leur corps), auraient un plus grand risque d’extinction. Comment le chercheur est-il parvenu à cette conclusion ?

Depuis la synthèse de 88 études sur les liens entre la taille du cerveau et le niveau d’intelligence réalisée par Jacob Pietschnig et son ...

Nos neurones sont-ils menacés par la télévision ?

Même si on les sait dangereux pour la santé, peu d’études ont examiné les effets d’un comportement sédentaire. Une recherche de l’Institut pour la Recherche et l’Education de Californie, qui a duré un quart de siècle, vient de mettre en avant la dangerosité de la télévision pour nos neurones, même pour ceux qui pratiquent une activité sportive régulière. Selon T. D. Hoang et son équipe, une consommation régulière de télévision entraînerait une baisse des capacités cognitives. Comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette conclusion alarmante ?

Dans le cadre de cette étude, les habitudes physiques et télévisuelles de 3247 adultes (dont ...

Le Carré d'As, ça marche sur les performances cognitives !

Dans un précédent billet (décembre 2015), nous avions décrit l’intérêt, dans son mode de vie, d’attitudes bénéfiques que nous avions regroupées sous le terme de Carré d’As de la prévention de la maladie d’Alzheimer : le régime méditerranéen, la prévention et le traitement des facteurs de risque cardio-vasculaires, une activité physique régulière, et un style de vie cognitivement stimulant (occupations professionnelles ou loisirs).

Dans une publication scientifique récente (Ngandu et al, Lancet, 2015), l’étude finlandaise FINGER a montré un effet indiscutable de la mise en place contrôlée de ce Carré d’As chez des personnes saines, dans le ...

Comment notre propre voix influence-t-elle nos émotions ?

Imaginez une application capable de modifier le ton émotionnel de votre voix pour vous rendre plus heureux… A dire vrai, ce dispositif existe déjà ! Il a été conçu par des chercheurs du CNRS et d’universités japonaise, suédoise et française. Leur étude démontre que notre cerveau ajuste notre humeur en fonction de la tonalité de notre propre voix. Comment manipuler volontairement celle-ci peut-il changer notre état émotionnel ?

Nous sommes capables de contrôler et réguler l’expression de nos émotions, en essayant, par exemple, de ne pas sembler affecté par un événement. Sur ce point, les études ont rendu perméables les frontières entre les processus ...

Pourquoi notre cerveau ressemble-t-il à une grosse noix ?

Dans une récente étude parue dans la revue Nature Physics et présentée sur le site de Harvard, les secrets de la formation des plis et replis du cerveau - ou circonvolutions cérébrales - nous sont révélés. Les chercheurs se sont penchés sur la manière dont notre cerveau prend cette forme si particulière. Comment se créent les multiples plis du cerveau humain ? Explication génétique ou mécanique ?

Les creux et les crêtes spécifiques du cerveau humain ne sont présents que chez une poignée d’espèces animales, comme les primates, les dauphins, les éléphants et les porcs. Le volume de notre crâne varie en moyenne de 1100 à 1700 cm3. Or si on défroissait ...

Pourquoi notre cerveau est-il supérieur à l'ordinateur ?

« 1 pétaoctet ! Ça vous parle ? » Ce serait la capacité de stockage de notre cerveau. Ce chiffre représente une « véritable bombe en neurosciences » annonce Terry Sejnowski, co-auteur principal de l’étude publiée dans eLife. En effet, il est 10 fois supérieur aux estimations précédentes. Concrètement, cela représente 1000 fois la capacité d’un disque dur actuel. Plus encore, notre cerveau serait moins énergivore que ce dernier. Mais comment notre cerveau peut-il fonctionner à pleine puissance avec peu d’énergie ?

Mesurer la quantité d’informations que peut stocker notre cerveau peut sembler ardu. Pourtant, l’équipe de l’Institut Salk à San ...

Quelle est la blague idéale ?

« Alors c’est l’histoire d’un Américain, d’un Français et d’un Belge … » Stop ! Il y a un personnage en trop dans ce début de blague. Selon une récente étude de Dunbar et Coll., chercheurs en psychologie expérimentale, pour être follement drôle, la blague doit prendre en compte les capacités cognitives qui nous permettent de théoriser un état d’esprit (l’intention d’une personne par exemple). Mais pour faire rire, gare à ne pas mettre le cerveau de votre interlocuteur en surrégime avec une blague mettant en scène trop de protagonistes. Jusqu’où peut-on aller dans la blague ? La réponse ici.

En tant qu’être humain, nous avons la ...

Café, mémoire, Alzheimer : que penser ? par Dr Bernard Croisile

Le café est, avec le thé, le vin, la bière, le rhum et le lait l’une des boissons les plus importantes de la planète. C’est tout à la fois un art de vivre et un symbole social comme le démontre le succès planétaire des « cafés ».

Par le biais de son principe actif, la caféine, le café agit sur différents organes. C’est ainsi qu’il soulage les migraines, régule la glycémie et protège de certains cancers (foie, œsophage) alors qu’il augmente le risque d’autres cancers (vessie, côlon).

La caféine se fixe sur des récepteurs cérébraux à l’adénosine ce qui favorise l’activation de certains neurones et mène également à la ...

Pourquoi critiquer est-il plus facile que féliciter ?

Nous sommes plus enclins à reprocher à quelqu’un sa mauvaise action qu’à reconnaître chez lui une bonne action. Cette tendance moralisatrice ne serait pas seulement culturelle. En effet, une équipe de neurobiologistes de l’Université de Duke, aux Etats-Unis, a localisé une zone du cerveau qui joue un rôle bien particulier dans nos capacités de jugement. Pourquoi est-ce plus facile de critiquer autrui ?

L’étude de Lawrence Ngo et de ses collaborateurs est la première à utiliser des outils de recherche en neurosciences pour tenter d’expliquer pourquoi les gens jugent les actions conduisant à des conséquences négatives comme étant plus intentionnelles ...

Peut-on vraiment oublier sa première langue ?

On sait que le rythme d’apprentissage le plus rapide a lieu durant les premières années de la vie, c’est-à-dire pendant le temps où le cerveau, de par sa neuroplasticité accrue, est tout disposé à collecter et stocker les informations de base d’une langue (les sons notamment). Une équipe canadienne a cherché à examiner si les premières acquisitions linguistiques avaient des répercutions sur le traitement d’un autre système linguistique. Comment se manifeste la « présence » de cette première langue qui n’est pourtant plus pratiquée ?

Pour leur étude, publiée dans Nature Communications, les chercheurs de l’Université de Mc Gill de Montréal se ...

Odeur de chocolat : que se passe-t-il dans le cerveau des enfants ?

Une équipe de recherche mexicaine indique que l’obésité serait en partie liée à un trouble neurologique. L’odeur de la nourriture ne stimulerait pas les mêmes zones du cerveau chez les enfants obèses et chez les enfants de corpulence normale. Comment leurs cerveaux réagissent-ils aux odeurs de chocolat et d’oignon ? Récit de cette expérience importante en matière de santé publique.

Dans la plupart des pays dits développés, l’obésité est un problème de santé publique. En France, selon les chiffres 2012 de l’INPES (Institut Nationale de Prévention et d’Education pour la Santé), 3.5% des enfants sont obèses. Même si ce chiffre semble se ...

Pourquoi une nuit hachée nous met-elle de mauvaise humeur ?

Etre de mauvaise humeur peut être bon pour la santé (une récente étude l’a démontré), mais par respect envers les autres, ne serait-il pas bon de savoir ce qui est susceptible de nous mettre de mauvaise humeur ? On a tous pu tester l’impact possible du manque de sommeil sur son humeur du lendemain. Mais on connait moins les effets néfastes des réveils impromptus pendant la nuit. Une récente étude publiée dans la revue Sleep répond à cette question : Pourquoi les interruptions du sommeil nous mettent-elles de mauvaise humeur ?

De précédentes études ont déjà mis en avant que quelques réveils, même de courte durée, pouvaient perturber la qualité du ...

Bouger pour mieux mémoriser !

Les bénéfices du sport sur la santé physique ne sont plus à démontrer. Reste que, à ce jour, peu d'études ont évalué objectivement les effets de l’exercice physique sur la santé cognitive. Récemment, une équipe de chercheurs de l’Université de Boston a établi un lien, chez les seniors, entre la forme physique et la mémoire. L’activité physique peut-elle doper notre mémoire ? A-t-elle globalement un impact positif sur le vieillissement cognitif ?

Pour tester le lien possible entre l’activité physique et la santé cognitive, Scott Hayes et son équipe ont comparé un groupe de 29 jeunes adultes (âgés de 18 à 31 ans) et un autre de 31 seniors (âgés ...

Comment bien nettoyer son cerveau en dormant ?

En 2012-2013, des premiers travaux avaient démontré l’existence d’un système spécifique de nettoyage du cerveau, plus actif durant le sommeil. De nouvelles études ont cherché à déterminer la posture corporelle idéale pour favoriser le système d'évacuation des déchets cérébraux. Sur le dos, sur le ventre, sur le côté, ... dans quelle position est-il préférable de dormir pour faire le ménage dans son cerveau ? Notre santé cérébrale dépend-elle de la posture que nous adoptons dans notre lit ? Voyons déjà ce qu'il en est pour les rats !

Retour sur ce système de nettoyage ... Les recherches initiées en 2012 par une équipe de scientifiques de ...

Pourquoi faut-il se parler à soi-même ?

Le discours intérieur fait partie de notre quotidien : « Il faut que je pense à faire réviser la voiture », « Ne pas oublier d’aller chercher les enfants à 17h », etc. Toutes ces choses qu’on se dit à soi-même, à voix plus ou moins haute parfois, sont en fait très utiles parce qu’elles améliorent nos performances. Dans son article, F. Jabr nous éclaire sur cette question : en quoi se parler à soi-même est-elle une action naturelle et recommandée ?

L’habitude de se parler à soi-même commence dès l’enfance avec ce que Piaget a nommé le langage « égocentrique », et qui a fait l’objet d’un débat avec Vygotski. Ce dernier affirme, à la ...

Comment une odeur fait-elle ressurgir des souvenirs ?

Chacun d'entre nous a certainement vécu cette expérience intense : se replonger dans un souvenir à la faveur d'une odeur. Généralement, nous apprécions ce moment, parce qu'il nous fait nous remémorer l'endroit où nous avons senti cette odeur, mais surtout les émotions ressenties à ce moment-là. Des neurologues ont identifié le mécanisme cérébral qui permet cette résurgence de souvenirs à partir d'une odeur. Comment l'association odeur-souvenir fonctionne-t-elle dans notre cerveau ?

Les études (ainsi que l'épisode de la madeleine de Proust) ont déjà montré que les odeurs et le goût seraient plus évocateurs de souvenirs que les autres systèmes ...

Peut-on mesurer le bonheur dans le cerveau ?

Le bonheur est l’objectif ultime de chacun d’entre nous. Bien qu’il soit subjectif, les psychologues ont montré qu’on pouvait le mesurer. En revanche, les mécanismes des émotions restaient mal connus jusqu’à aujourd’hui. En utilisant l’imagerie par résonance magnétique (IRM), une équipe de scientifiques est parvenue à localiser une zone du cerveau impliquée dans le ressenti du bonheur. Comment les chercheurs ont-ils trouvé le bonheur dans le cerveau ? On vous dévoile ici les secrets du bonheur …

L’équipe du Dr Waturu Sato de l’Université de Kyoto a donc cherché à savoir où se trouvait l’origine du bonheur et à identifier les structures ...

Peut-on faire correctement deux choses à la fois ?

Nous devenons des êtres multitâches : nous travaillons sur des ordinateurs tout en écoutant de la musique et en étant attentifs à l'arrivée d'un sms. Une recherche lève le voile sur notre faculté à sélectionner une information pertinente parmi d'autres. Quel est le mécanisme responsable du tri des informations perceptives simultanées ? Comment notre cerveau sélectionne-t-il les bonnes informations ? Des souris nous éclairent sur le sujet ...

Selon le contexte, nous choisissons en permanence ce sur quoi nous voulons focaliser notre attention. Si un consensus sur le rôle du cortex préfrontal et du thalamus dans cette sélection attentionnelle était établi, il ...

Pourquoi se lève-t-on la nuit pour grignoter ?

"Je n'y peux rien, c'est à cause de mon cerveau !" Voilà une raison scientifique que vous pourrez bientôt avancer à votre femme ou à votre mari qui vous aura surpris la tête dans le réfrigérateur à la recherche de nourriture. En effet, les résultats d'une récente étude montrent que le sentiment de plénitude face à la nourriture serait plus faible la nuit que le jour, ce qui nous inciterait à surconsommer pour satisfaire un manque. Pourquoi le grignotage pendant la nuit serait-il "guidé" par notre cerveau ? Explications.

La recherche menée par des chercheurs de l'Université Brigham Young et dont les résultats ont été publiés dans la revue scientifique ...

Un conseil improbable pour mieux mentir ...

Avant de dire à votre patron que vous l'appréciez beaucoup et ô combien travailler pour lui est une chance incroyable, buvez beaucoup d'eau une heure avant et retenez-vous d'aller aux toilettes. Résultat : il vous croira davantage ! Chacun sait que lorsqu'on a une envie pressante, il est compliqué de se concentrer sur autre chose. Une récente étude menée par des psychologues américains a démontré un effet secondaire intéressant : se retenir d'uriner aiderait à mieux mentir. Comment l'art du mensonge serait-il lié à notre vessie ? Pourquoi serions nous plus convaincant la vessie pleine ? Récit d'une étude d'utilité publique.

La vie en société repose en ...

Le neurone artificiel : une prouesse technologique prometteuse

Imaginez dans quelques années, un implant cérébral artificiel microscopique capable de libérer des substances palliant les manques d'un cerveau malade, comme le feraient des cellules nerveuses biologiques. La recherche effectuée au Centre médical suédois de nanoscience, au cœur du célèbre Institut Karolinska, pourrait bien faire de ce rêve une réalité. Les scientifiques y ont conçu un micro-appareil reproduisant parfaitement la fonction des neurones humains. Comment ont-ils réussi cette prouesse technologique qui pourrait bien révolutionner les traitements pour Parkinson et autres désordres neurologiques ? Et à quoi ressemble ce neurone presqu'humain ?

Si ...

Comment palper le cerveau sans le toucher ?

La sismologie a inspiré à des chercheurs de l'Inserm une méthode d'imagerie par IRM qui permet la palpation (virtuelle) du cerveau, acte essentiel pour établir un diagnostic. Pour les maladies cérébrales, c'est une avancée notable. Mais quel est le lien entre la croûte terrestre et notre cerveau ? Comment peut-on palper ce dernier sans ouvrir la boîte crânienne ?

Pour détecter des changements structurels dans les tissus, notamment leur élasticité, la palpation physique est une technique souvent utilisée par les médecins lors d'un examen médical. A titre d’exemple, les tumeurs cancéreuses se présentent généralement sous la forme de nodules beaucoup plus ...

N'arrêtez pas de gigoter sur vos chaises !

Une étude menée par une équipe de recherche britannique pourrait nous amener à considérer différemment les personnes qui n'arrêtent pas d'avoir la bougeotte sur leurs sièges. Associée à une marque d'impolitesse ou à un manque de concentration, cette activité pourrait bientôt être vue comme un réflexe de survie ! En effet, dès l'école, on nous dit de rester tranquille sur notre chaise. Et si au contraire, gigoter était bénéfique pour la santé ?

A l'origine de l'étude, G. Hagger-Johnson & coll. ont cherché à déterminer le lien possible entre le temps passé en position assise et le taux de mortalité chez près de 13000 femmes anglaises, écossaises et ...

Deux cerveaux humains reliés : quand la science-fiction devient réalité

Ce n'est plus de la science fiction mais de la science réalité. Imaginez deux personnes installées dans des pièces différentes qui vont devoir coopérer pour sauver une ville de roquettes ennemies uniquement grâce à une interface reliant leurs deux cerveaux. Comment des chercheurs de l'Université de Washington ont-ils réussi à connecter ces deux cerveaux humains et faire en sorte qu'ils communiquent efficacement ?

L'interface cerveau à cerveau (BBI en anglais) combine l'électroencéphalographie (EEG) pour enregistrer des signaux du cerveau avec la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) pour délivrer l'information à un autre cerveau. Pour illustrer leur ...

Le cerveau des jeunes d'aujourd'hui est-il différent ?

Dans un entretien accordé à l'AFP (Agence France Presse), Olivier Houdé, psychologue et spécialiste du développement de l'enfant, explique ce qui a changé dans le cerveau des enfants qui sont nés et ont grandi avec le numérique (12-24 ans). Qu'en est-il des aptitudes cérébrales de cette génération, dite « Z » ? Se sont-elles améliorées ou détériorées au contact des ordinateurs, tablettes et autres smartphones ?

Le directeur du Laboratoire de psychologie du développement et de l'éducation de l'enfant du CNRS-La Sorbonne précise d'entrée que les natifs du numérique ont développé des aptitudes cérébrales en termes de vitesse et d'automatismes, au ...

Pourquoi a-t-on l'impression de tomber lorsqu'on s'endort ?

Vous est-il déjà arrivé de vous mettre confortablement au lit pour une bonne nuit de sommeil, de fermer vos yeux et de tout à coup vous redresser en sursaut parce que vous avez eu l’impression de tomber dans le vide ? Cette sensation assez désagréable peut perturber l’endormissement. Que se passe-t-il dans notre corps et notre tête à ce moment là ? Comment expliquer ce phénomène ? Essayons d’en savoir un peu plus…

Ce phénomène est connu sous le nom de « secousse hypnique » et se traduit physiquement par une augmentation de l’activité musculaire plus ou moins importante suivant les individus. Le Docteur Carl Bazil, également directeur du Sleep ...

Pourquoi confondons-nous les jours de la semaine ?

On reconnait facilement le lundi et le vendredi : l’un nous déprime, l’autre nous enchante ! Ces deux jours de la semaine sont clairement identifiés, on les confond très rarement. Et au milieu ? C’est le flou. On est souvent perdu. D’autant plus si nous sommes en vacances ! Combien de fois vous-êtes vous dit : « Mais au fait, quel jour est-on ? ». Des chercheurs se sont penchés sur la question.

Confondre les jours de la semaine est un phénomène fréquent de la vie quotidienne qui se produit particulièrement le mardi, mercredi et jeudi. Ces jours-ci, il n’est pas rare d’avoir la sensation de vivre un jour en particulier, alors qu’en fait nous en vivons ...

Contrôler son esprit pour affûter ses sens

Avoir une vue de lynx ou l’ouïe fine d’un hibou, cela en ferait rêver plus d’un. Mais si les sens sont si développés chez certains animaux, c’est parce que leur anatomie le leur permet. Nous savons cependant qu’il est possible d’améliorer nos sens, comme on le constate par exemple chez les non voyants pour qui l’ouïe et le toucher sont nettement supérieurs à la normale. Et s’il était finalement possible, sans appareillage et sans artifice d’aiguiser nos sens par la seule force de notre esprit ?

Des chercheurs allemands de l’université de Ruhr à Bochum et de l’université de Ludwig-Maximilians à Munich ont étudié chez un groupe pratiquant la ...

Jouer aux Legos freine la créativité

Si vous observiez un enfant s’appliquer à la construction avec des Legos, vous pourriez imaginer ce qu’il se passe dans son esprit. La frustration ressentie à cause des difficultés rencontrées, la joie éprouvée lors de la pose de la dernière pièce ou encore l’interrogation face à un élément qu’on ne sait où placer. Suite à cela, vous penseriez intuitivement que ce type d’activité lui est bénéfique, stimule ses capacités cérébrales et cognitives. Pour lui, c’est certainement le cas, mais pour vous, peut-être pas…

Alors que les enfants apprennent les bases de la construction (et de la démolition) grâce aux Legos, les adultes, eux, pourraient ...

Grimper à un arbre améliore les fonctions cognitives

Si l’on vous demandait de vous toucher le nez tout en fermant les yeux, vous seriez capable de réaliser l’opération sans aucune difficulté. Ceci est possible grâce à une capacité particulière, la proprioception, qui nous permet de percevoir la position des différentes parties de notre corps dans l’espace. Et celle-ci aurait une influence sur nos capacités cognitives et notamment sur la mémoire de travail. C’est en effet le résultat d’une récente étude qui a démontré une augmentation drastique de la mémoire suite à des exercices spécifiques.

A chaque instant, que vous en ayez conscience ou non, votre cerveau connaît la position de chaque partie de ...

D'où vient cet air dans la tête ?

Il aura suffi de quelques secondes pour que cette chanson entendue à la radio reste coincée dans votre mémoire pendant plusieurs heures. Tout le monde a déjà connu ça au moins une fois, cet air qui se répète encore et encore dans son esprit, sensation plutôt désagréable pour soi-même et pour le voisinage qui ne supporte plus d’entendre siffler la même mélodie. Mais d’où vient cet air dans la tête ? Une étude d’imagerie nous révèle que nous ne sommes pas tous égaux face à ce phénomène.

Le docteur Nicolas Farrugia et ses collègues du groupe Music, Mind and Brain (musique, esprit et cerveau) étudient les bases cognitives et cérébrales de ...

Pourquoi le cri est-il si facilement détectable ?

Le cri humain a quelque chose de spécifique. Même un avion en cours de décollage ne pourrait vous empêcher de percevoir et reconnaître un cri poussé à proximité. Le cri est un signal de communication inné et partagé par tous et qui a cette capacité à mettre en alerte immédiatement. C’est notamment grâce à cette particularité qu’un bébé attire tout de suite l’attention de ses parents. Pourquoi le cri est-il unique et comment est-il traité par le cerveau ? Une étude y répond.

En termes de communication auditive, plusieurs caractéristiques font de nous des humains. Notamment, distinguer la voix d’un homme de celle d’une femme, différencier des bruits ...

Jeux vidéo : le virtuel crée une peur bien réelle

Les jeux vidéo font-ils aussi peur que les films d’horreur ? Vraisemblablement oui… et on aime ça ! Alors qu’ils ont fait preuve de nombreuses investigations sur leur caractère violent, c’est à présent pour les émotions qu’ils suscitent que les jeux vidéo sont étudiés dans la recherche. Peur, anxiété enthousiasme ou plaisir, quelles émotions sont concernées par des jeux de plus en plus réalistes ? Et sont-elles davantage intenses que celles procurées par la télévision ?

Nicole Martin, professeure assistante et Teresa Lynch, doctorante à l’Ecole des Médias de l’université d’Indiana ont mené l’enquête auprès d’étudiants sur leur ...

Sucres et graisses, responsables d'une perte de fonctions cognitives

Gourmands, pardonnez-nous d'avoir éveillé votre appétit. Cette photo, très alléchante, est ici choisie pour illustrer les effets indésirables des sucres et des graisses, par l'intermédiaire de bactéries intestinales. Oui car tout est relié dans le corps humain, et ces substances-là ne sont pas les plus conseillées pour être en bonne santé, c'est un fait bien connu. Ce qui l'est moins, c'est leur effet sur le cerveau. Pourquoi et par quels mécanismes sont-ils néfastes ? Kathy Magnusson, professeure dans une université de médecine vétérinaire vous en donne les raisons.

Toujours faire attention à ses habitudes alimentaires n'est certes jamais agréable. ...

Savez-vous vraiment à quoi vous ressemblez ?

Qui connaît votre visage mieux que vous ? Ce nez trop imposant, ces lèvres bien trop fines ou encore ces fossettes très creusées, vous les connaissez par cœur. Et pourtant, alors que ces traits font partie intégrante de vous-mêmes, ce sont des individus qui, en vous observant une minute à peine, seraient plus à même de vous reconnaître que vous sur des photos. L'étude a été publiée dans la revue The British Journal of Psychology et c'est au docteur David White que nous devons ces résultats.

Les heures passées à vous admirer devant le miroir n'auront servi à rien. Vous pensez connaître parfaitement chaque centimètre carré qui vous constitue et cependant ...

Emotion ou Raison : quel cerveau avez-vous ?

Un esprit rationnel prévaut-il sur un esprit émotionnel, ou l'inverse ? Ce débat ne cessera jamais d'exister. On les imagine, ceux qui, d'un air supérieur et arrogant, diront que la raison compte avant tout et qu'elle seule doit être utilisée pour prendre une décision importante. Et puis de l'autre côté, les autres, qui invoqueront tragiquement et mielleusement le caractère émotionnel de telle situation. Ces deux groupes, on ne les réconciliera peut-être jamais. Et si tout simplement cette opposition avait des bases neurobiologiques ?

Le cerveau ne serait donc pas « fabriqué » de la même façon chez les « émotionnels » et les « rationnels ». C'est un ...

Regarder des vidéos de chats nous rend plus heureux

Qui ne s'est jamais laissé aller à regarder des vidéos de chats sur internet ? Un chat surpris par son reflet dans un miroir, un autre qui dort dans une position incongrue ou encore un qui glisse du haut d'une armoire, les chats nous font décidément toujours aussi rire ou craquer, nous les humains. Et il existe des milliers de vidéos que l'on peut trouver sur la toile, dont les plus accrocs se sont amusés à compiler pour nous offrir les meilleurs passages. Pourquoi ce phénomène a-t-il pris autant d'ampleur ? Selon les scientifiques, ces vidéos stimulent réellement nos émotions positives. Explications.

Deux millions de vidéos de chats en 2014 sur Youtube. Ce ...

Imaginer aide à améliorer ses performances

Pour améliorer ses performances, en sport notamment, quoi de mieux que la pratique ? Qu'est-ce qui pourrait être davantage efficace que répéter encore et encore les actions, les déplacements ou les mouvements que requiert une tâche donnée ? Selon certains scientifiques, la visualisation mentale serait la réponse. Imaginer par exemple les multiples façons dont le ballon pourrait arriver à vous si vous êtes gardien de but améliorerait vos performances le moment venu.

« L'idée selon laquelle nous pouvons entraîner notre cerveau à être plus performant est à la mode dans notre société, mais nos travaux suggèrent que le cerveau humain pourrait tirer autant de ...

Illusion d'optique : explications

Si vous cliquez sur la photo ci-contre vous découvrirez une robe qui a beaucoup fait parler d'elle cet hiver. Et vous, de quelle couleur la voyez-vous ? Cette robe a en effet fait l'objet d'un débat sur les réseaux sociaux cet hiver, créant deux groupes opposés, l'un percevant des rayures bleues et noires, tandis que l'autre des rayures blanches et dorées. Ces échanges ont pris tellement d'ampleur que des chercheurs se sont penchés sur la question pour tenter de ...

Et si marcher vous rendait plus créatif ?

La page blanche... La pire crainte de l'écrivain ou de l'étudiant devant une question de dissertation c'est bien de ne pas trouver l'idée, l'inspiration, le petit truc qui aidera à démarrer sa composition. Et fixer cette page vide n'aide d'ailleurs pas à débloquer les neurones. C'est même plutôt l'inverse, cette page blanche nous provoque et rit de notre manque d'imagination. Grave erreur que de se mesurer à la page blanche ! La prochaine fois, pensez plutôt à vous promener cinq minutes. Il paraît que c'est efficace !

Après le sport et l'exercice physique en général, c'est au tour de la marche à pied de faire parler d'elle, en nous vantant ses mérites sur ...

Notre tenue vestimentaire influence notre façon de penser

Chaque matin c'est la routine quotidienne, nos habitudes s'enchaînent les unes après les autres, on déjeune, on s'habille, on s'apprête. Tout ça sans réfléchir. On ne pense pas parce qu'on ne se figure pas l'impact qu'a notre code vestimentaire sur notre mental. Et pourtant, des psychologues l'affirment, notre façon de nous habiller ne change pas seulement la façon dont les autres nous perçoivent, elle impacte aussi directement notre propre perception de nous-mêmes. L'habit ne fait pas le moine, dit-on… mais il nous fait penser comme lui.

Nous sommes résolument influençables par de nombreux facteurs. Par des propos tenus par des proches, des professeurs, des ...

Transpirer rend votre entourage heureux

Après avoir pris connaissance de cet article, vous n'utiliserez peut-être plus autant votre déodorant qu'avant… Mais avant de parler des odeurs, faisons un bref détour par la vision. Le sourire et le rire sont contagieux, c'est un fait bien connu. C'est-à-dire que si quelqu'un vous sourit, vous lui rendez son sourire. La vue rentre donc ici en jeu dans la génération d'un processus cérébral : l'émotion. Et si les odeurs y étaient aussi pour quelque chose ?

Parce qu'ils savaient que des émotions négatives comme la peur ou le dégoût pouvaient être transmises d'un individu à l'autre par la respiration des sueurs, Gün Semin et son équipe à l'Utrecht ...

Vous êtes certainement plus extraverti que vous ne le pensez

Pensez-vous, vous aussi, que vos amis sont plus populaires que vous ? En psychologie sociale, cette affirmation se vérifie par les statistiques. Etrange… car par conséquent, cela signifie qu'au sein d'un groupe d'amis chacun est moins populaire que l'autre. En fait, il s'agit d'un paradoxe connu dans ce domaine, le paradoxe de l'amitié, qui s'explique assez facilement.

Daniel C. Feiler et Adam M. Kleinbaum, tous deux membres de la Tuck Business School de Dartmouth College aux Etats-Unis, ont profité de la rentrée scolaire d'une classe de MBA (en français, maîtrise en administration des affaires) pour mener à bien leurs recherches. Le premier étudie comment se ...

Perception : voir un son ou entendre une couleur

Vous ne le saviez pas ? On peut voir un son et ressentir sa texture. On peut encore goûter une couleur ou entendre le son d'une odeur. Etrange n'est-ce pas ? Pour 99% de la population, ces affirmations sont fausses, bien évidemment. Alors que se passe-t-il dans le cerveau des 1% restants ? Car en dehors de toute imagination débordante, les synesthètes vivent réellement de telles situations.

La synesthésie, c'est un phénomène neurologique qu'environ une personne sur cent possède, et qui a pour caractéristique l'association de deux ou plusieurs sens. En majorité, les synesthètes associent spontanément une lettre ou des nombres à une couleur, mais une multitude de ...

Etre maman : une question d'hormone ?

Dans les sciences du cerveau, lorsque l'on veut étudier l'impact d'une molécule sur un comportement, il suffit de la supprimer ou de l'ajouter chez des sujets, puis d'observer les changements qui en résultent. Ici, on s'intéresse au rôle de l'ocytocine dans le comportement maternel. A votre avis, un tel comportement, défini par un ensemble d'actions, peut-il être déclenché par l'ajout d'une seule hormone dans le cerveau ?

Lorsque l'on parle de comportement maternel, on fait allusion à tous les gestes d'attention et de protection qu'une mère porte à sa progéniture, gestes qui entrent en jeu chez de nombreuses espèces et permettent d'éviter l'abandon des plus ...

Dilemme, votre choix dépend de votre regard

Feriez-vous tomber un homme du haut d'une falaise pour en sauver cinq autres ? Etrange comme question… Il s'agit en fait de l'une des questions de l'histoire du wagon fou, célèbre dilemme moral dans lequel nous sommes amenés à prendre une décision qui amène inéluctablement au sacrifice de quelqu'un. Nous croirez-vous si on vous disait que votre réponse dépend aussi de ce que vous êtes en train de visualiser au moment de votre décision ?

Les dilemmes moraux ou les décisions morales sont largement utilisés en psychologie pour étudier les critères qui entrent en jeu dans la prise de décision. La réponse à ce type de question est conditionnée par de nombreux ...

Le rire, meilleure méthode de rapprochement social

« Le rire est la plus courte distance entre deux amis ». Avec un brin d'humour, il est souvent facile de briser une situation embarrassante ou, sans rappeler ici le fameux dicton, d'établir un premier contact avec quelqu'un qui nous plaît. Sauf que parfois ça ne fonctionne pas. Alors le rire est-il vraiment un facteur de rapprochement social ? Et en quelle mesure ?

Faculté spécifiquement humaine, le rire est au cœur de notre société, comme le montre de nombreuses citations à son sujet mais aussi le développement des thérapies par le rire. Il nous permet de nous sentir de bonne humeur en atténuant douleur et stress, et il est bénéfique pour la santé en ...

Cerveau : les pouvoirs de la sieste

On sous-estime les pouvoirs de la sieste. On a tous déjà entendu dire que la sieste avait des effets bénéfiques. Peut-être, mais de toute façon on n'a pas le temps pour cela pendant la journée, il faut travailler, récupérer les enfants, préparer le repas… Et si on vous démontrait noir sur blanc l'étonnante puissance d'un petit somme entre midi et deux, changeriez-vous vos habitudes ?

De nombreux sites spécialisés dans le bien-être et la santé préconisent une sieste pendant la journée, parfois seulement vingt ou trente minute. C'est bon pour le cerveau, pour la mémoire notamment. Eh bien oui, c'est vrai. Pour preuve, à l'université de Saarland, en ...

Observer l'amour dans le cerveau

Ah l'amour ! Le grand, le vrai, celui qu'on recherche désespérément ou qu'on a déjà trouvé, celui qui nous rend si heureux ou qui nous a tant fait mal. On le connaît tous cet amour-là, n'est-ce pas ? Mais on ne le comprend pas très bien. Comprendre, c'est le travail des scientifiques qui observent votre cerveau, à vous les amoureux, pour cerner enfin la biologie de l'amour. Quelles sont les caractéristiques d'un cerveau amoureux ? Les scientifiques y répondent…

Vous qui êtes amoureux, vous vous sentez en pleine forme, motivé et doté d'une remarquable confiance en vous. D'ailleurs vous ressentez cette force inhabituelle en vous dans les situations de la vie ...

Votre chien reconnaît ce sourire sur votre visage

Dans un refuge pour animaux, vous passez devant de nombreux chats et chiens, certains ont l'air en forme, ils sont énergiques et ont le regard vif. Vous repérez un chien dans un coin de son enclos, l'air triste et malheureux. Vous avez donc la capacité de distinguer les émotions d'une autre espèce que la vôtre. Mais à l'inverse, votre animal en est-il capable ? Savez-vous s'il reconnaît votre tristesse, votre joie ou votre colère ? C'est possible…

Certains vous diront oui sans hésitation, notamment les propriétaires de chiens de longue date. On ne l'explique pas mais on le sent, son animal sait si l'on est triste ou heureux et c'est ce qui rend la relation homme ...

La méditation préserverait-elle notre jeunesse ?

Echapper au stress du quotidien, s'épanouir dans la pratique religieuse, atteindre « l'éveil », telles sont les raisons pour la pratique de la méditation, très répandue dans les cultures orientales. La méditation est aussi un sujet fort intéressant pour les scientifiques qui y voient un moyen très efficace pour développer sa matière grise, et plus récemment, pour se protéger des effets de l'âge. Rester jeune en méditant ? Pourquoi pas…

Un appareil IRM et des volontaires pratiquant ou non la méditation, c'est tout ce dont a eu besoin l'équipe de l'université de Los Angeles (UCLA) afin d'étudier les conséquences de cette pratique sur le cerveau. Dans un ...

Pour faciliter l'apprentissage, bougez votre corps !

Selon un stéréotype répandu, les italiens sont incapables de parler sans faire de grands gestes. S'il se vérifie, ce fait lié à la culture pourrait leur être d'une grande aide pour faciliter la mémorisation. Bouger, mais aussi voir, sentir, ressentir nous aideraient à apprendre plus facilement. Sommes-nous sur une nouvelle piste d'apprentissage ?

A l'école, quoi de plus ennuyeux que d'apprendre par cœur une longue liste de mots avec leur traduction, simplement en les récitant, et en les récitant encore, et encore… Mais le problème n'est pas uniquement dans le fait que cette méthode est fort peu excitante mais surtout parce qu'elle ne donne pas les résultats ...

La fidélité se lit sur les mains

Placez votre main bien au centre de votre champ de vision, les doigts bien tendus et serrés et observez-la. Parmi les dernières découvertes scientifiques, on trouve une large diversité de travaux dont les résultats ne semblent à priori pas tous avoir le même degré d'intérêt. En l'occurrence, on peut se demander en quoi la présente étude constitue une avancée majeure. Malgré tout, elle demeure surprenante voire déconcertante, et juste pour cette raison nous vous invitons à découvrir si votre morphologie révèle votre penchant pour l'infidélité...

A présent que vous visualisez votre main, observez-vous un écart de longueur important entre votre annulaire ...

Êtes-vous un rêveur lucide ?

Le rêve lucide, c'est un peu comme si vous vous transportiez dans une seconde vie, une vie que vous choisissez, une vie dans laquelle les règles physiques ou sociales du monde réel n'existent plus, ou plutôt sont sous votre contrôle. Très peu de personnes ont cette capacité à rester conscient tout en étant endormi. Quels sont donc les prérequis pour être un rêveur lucide ?

Alors que vous pourrez trouver de nombreuses astuces sur internet pour expérimenter le rêve lucide, des chercheurs allemands découvrent que cette faculté est corrélée à notre capacité d'introspection.

Mais d'abord quelques définitions. Le rêve lucide dans un ...

L'empathie comme source de douleur ?

Que pensez-vous de ceci ? Le jeu vidéo RockBand est un facteur de rapprochement social. Et de cela ? L'empathie nous condamne à ressentir davantage la douleur. Ces deux faits sont pour le moins étranges, n'est-ce pas ? Tous les deux mis en évidence dans des travaux de psychologie sociale, ils ont permis aux scientifiques de démontrer que l'empathie ne peut se manifester en présence d'un inconnu.

Ces résultats avaient d'abord été trouvés chez des souris. En présence d'un congénère familier, tel qu'un compagnon de cage, une souris ressent encore plus de douleur suite à un stimulus douloureux (mais modéré tout de même) que lorsqu'elle est accompagnée d'une ...

Les bébés ne gardent que les bons souvenirs

Vous passez un agréable moment avec votre enfant âgé de quelques mois seulement. Vous lui parlez, vous l'amusez et il ou elle semble répondre à vos agissements par des gestes et des sourires. Pourtant, vous avez la certitude qu'entre lui et vous, vous serez le seul capable de vous rappeler ce moment privilégié, son cerveau ne lui permettant pas encore d'imprimer ce souvenir dans sa mémoire. En êtes-vous sûr ?

Entre un mauvais et un bon souvenir, le choix est vite effectué pour les tout-petits. Alors que les adultes aimeraient se passer plus facilement de leurs mauvais démons, les bébés quant à eux comptent sur leur cerveau pour faire le tri automatiquement. ...

Pour arrêter de fumer, observez votre cycle menstruel !

Etes-vous de celles ou ceux qui ont décidé de stopper ou diminuer leur consommation de tabac pour cette nouvelle année ? Désolé messieurs mais cette information ne s'adresse pas à vous. En revanche mesdames, cette nouvelle pourrait bien vous surprendre. Oui, selon une nouvelle étude, envies de tabac et menstruations sont reliées. Un avantage pour vous qui souhaitez vous défaire de cette dépendance...

On peut se poser la question. Comment une équipe scientifique est amenée à se demander si le cycle de la femme influe sur l'envie de fumer ? C'est en tout cas le problème que s'est posé l'équipe d'Adrianna Mendrek de l'université de Montréal associée à ...

Pourquoi pleure-t-on lorsque l'on est très heureux ?

Lorsqu'arrive un événement très heureux dans notre vie, beaucoup d'entre nous ne peuvent s'empêcher de verser quelques larmes. Et les situations sont très diverses, des parents qui voient leur enfant recevoir leur diplôme, un couple d'amoureux qui se retrouve après une absence prolongée ou encore des sportifs qui gagnent une rencontre. Mais pourquoi pleurons-nous là où nous devrions sourire ou rire ? Les larmes de joie auraient une explication scientifique.

Selon Oriana Aragon, pleurer après une émotion positive très forte permet de restaurer l'équilibre émotionnel. La scientifique et son équipe, issus de l'université de Yale, ont réalisé une expérience ...

Parler une seule langue et avoir un cerveau bilingue, c'est possible

Vous ne le savez pas mais vous êtes peut-être bilingue, ou plutôt votre cerveau l'est. Au cours des premières années de la vie, le cerveau a une épatante capacité d'apprentissage qui laissera des traces indélébiles. Des scientifiques ont en effet découvert que des personnes ne parlant qu'une seule langue mais exposées à une autre langue précocement présentaient les mêmes activations cérébrales que des personnes bilingues.

L'équipe de Lara Pierce de l'université de Washington à Seattle aimerait savoir si les expériences que nous vivons au cours des premières années de notre vie laissent des traces à long terme dans notre cerveau. Dans cette étude, ...

Les ingrédients cérébraux de la plaisanterie

Réunion entre amis, autour de la table il y en a toujours un pour faire rire tout le monde, celui qui a le don de raconter les blagues les plus drôles, celui qu'on écoute attentivement parce qu'on sait qu'on va passer un bon moment. C'est peut-être vous d'ailleurs. Mais que sait-on des « mécanismes cérébraux de la plaisanterie » ? Quelles zones du cerveau sont requises pour exécuter les meilleures blagues ? Des chercheurs se sont penchés sur la question…

L'humour n'est pas le sujet le plus étudié en neurosciences, pourtant cette spécificité humaine peut nous en apprendre davantage sur le fonctionnement de notre cerveau, et ce n'est pas la plus déplaisante ...

Cerveau : étapes de son développement - 2

Dans la lettre d’information précédente, nous vous expliquions les toutes premières étapes du développement du cerveau alors que l’embryon ne mesure que quelques millimètres. Vous vous souvenez ? Le tube neural s’étend sur toute la longueur de l’embryon et c’est à partir de celui-ci que se développeront le cerveau et la moelle épinière. Découvrez à présent comment se forment les grandes régions du système nerveux.

Nous sommes à environ 33 jours et l’embryon est légèrement plus grand, plus ou moins cinq millimètres. Les cellules qui composent le tube neural se différencient ce qui lui permet de se diviser en cinq grandes régions dans sa ...

Charisme : voix dominante ou bienveillante

Le charisme, c’est cette qualité qui fera de vous quelqu’un de crédible, respecté voire admiré lors d’un discours. Il se traduit par une série de gestes et de postures, on dit souvent d’une personne charismatique qu’il ou elle a de la présence. Mais le charisme se manifeste également dans la façon de parler, et il s’avère que certaines prédispositions innées pourraient bien être utiles.

Après l’accident vasculaire cérébral d’Umberto Bossi, le discours de l’homme politique italien a été perçu différemment par son public, passant d’autoritaire à bienveillant. Le postdoctorant Rosario Signorello qui étudie la phonétique et la ...

Cerveau : étapes de son développement - 1

Saviez-vous que le cerveau a la même origine embryologique que la peau ? Qu’il a pendant les premières étapes de la vie la forme d’un cylindre ? L’organe le plus complexe de notre organisme, siège de la pensée et des émotions provient, comme tous les autres organes et tissus, d’une cellule unique, fruit de la fécondation entre un spermatozoïde et un ovule. Apprenez-en plus sur le développement du cerveau, comme ça, juste par curiosité, et par intérêt pour cet organe si mystérieux.

Alors que l’être humain est encore un amas de cellules de forme allongée, les trois couches de cellules dont il est composé deviendront par multiplications et ...

Média : le multitâche lié à un déficit de matière grise

Regarder la télévision et jouer au solitaire sur sa tablette en même temps. Chercher la recette du pot-au-feu sauce ravigote tout en bavardant au téléphone avec un ami. Et vous, êtes-vous multitâche avec vos différents terminaux numériques, ordinateur, télévision, smartphone, tablette tactile ?

Etre multitâche décrit souvent de façon positive les personnes étant capables de réaliser plusieurs choses en même temps. Toutefois cela semble être nuisible pour le cerveau lorsqu’il s’agit d’utiliser plusieurs médias simultanément. Des études précédentes avaient déjà montré que s’adonner à des activités multitâches est associé à un déclin du ...

Remède naturel pour lutter contre la dépression : le sport

Il y a désormais de multiples raisons de faire du sport. Garder la ligne, faire fondre les kilos en trop, sculpter ses abdominaux en sont les principales. Plus récemment, le cerveau a aussi fait son apparition dans les cibles du sport grâce à plusieurs études ayant montré ses effets bénéfiques sur les performances cognitives. Une nouvelle étude démontre cette fois-ci un impact positif du sport sur la dépression. Oui mais comment ? Quel est le rapport entre le sport et cette maladie mentale ?

Dans le cerveau, les neurones communiquent entre eux par l’intermédiaire de molécules spécifiques appelées neurotransmetteurs. Ceux-ci sont libérés par un neurone dit ...

Nouveau livre du Dr B. Croisile : Alzheimer : que savoir, que craindre, qu'espérer ?

Que savons-nous aujourd'hui sur la maladie d'Alzheimer ? Sur son origine et ses facteurs de risque ? Que faut-il penser des thérapeutiques actuelles? Quelle est l'avancée des futurs traitements ? Peut-on prévenir son apparition ?

Le dernier livre du Dr Bernard Croisile « Alzheimer : que savoir, que craindre, qu'espérer ? » (éditions Odile Jacob, 2014) offre une mise au point claire et complète sur une maladie dont le visage a considérablement changé depuis quelques années. Des premiers travaux du docteur Alois Alzheimer jusqu'aux révisions récentes de la définition de la maladie, Bernard Croisile aborde différents aspects : les chiffres (pourquoi le nombre de ...

A 24 ans elle découvre qu'elle n'a pas de cervelet

Après s'être plainte de nausée et de vertige, une jeune femme chinoise passe un examen médical et découvre un creux étrange à l’intérieur de sa boîte crânienne, à l'endroit où aurait dû se trouver son cervelet. Une histoire étonnante, dont seulement 8 autres cas vivants ont été recensés à ce jour dans le monde, et qui est un bel exemple des capacités d’adaptation du cerveau.

Le cervelet, c’est la partie de l’encéphale située à l'arrière de la boîte crânienne, juste en dessous du cerveau. De par sa forme et sa structure, il est aussi appelé petit cerveau. Petit mais capital ! Il contient en effet une quantité importante de neurones et joue ...

Peut-on tester l'intelligence de son enfant ?

Les capacités actuelles de votre enfant ne prédisent pas ses capacités futures. Selon une nouvelle étude menée par le professeur Richard Cowan, tester un enfant sur ses performances actuelles en mathématiques, anglais ou autre discipline ne constitue aucune garantie pour prévoir ses facilités ou difficultés à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Le développement des capacités intellectuelles chez les enfants est complexe et celles-ci évoluent rapidement. Il y a par exemple des différences plus importantes entre des enfants de 5 et 10 ans qu’entre des enfants de 10 et 15 ans. Ainsi, tester les capacités de son enfant revient, pour le professeur Cowan, à ...

Sentiments amoureux ou attirance sexuelle ?

Lorsqu’un étranger vous regarde, il peut être difficile de différencier chez lui l’attirance liée à des sentiments affectifs de l’attirance liée au désir sexuel. Pourtant, ses intentions pourraient bien être décelées grâce au langage corporel et plus particulièrement en prêtant attention à la trajectoire du regard. Dans le premier cas il fixerait le visage, dans le second il s’intéresserait plus au corps. Mais soyez attentif car cela ne dure pas plus d’une demi-seconde !

Pour savoir s’il existe une différence entre ces deux types de désir, des chercheurs des universités de Chicago et de Genève ont étudié la trajectoire du regard ...

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